什么是脂質代謝？

脂質代謝是一個涉及脂肪酸被消化，分解為能量，或存儲在體內以備后來用于能量的過程。這些脂肪酸是三酸甘油脂（Triglycerides）的一個成分，構成人類從植物油和動物產品等食品攝入脂肪的大部分。三酸甘油脂除了能在血管中找到以外，還被存儲在脂肪組織細胞（身體脂肪和肝細胞）中以備以后需要能量時使用。盡管身體的主要能量來源是碳水化合物，但在這種來源耗盡時，三酸甘油脂中的脂肪酸會被分解為備用能量來源。

身體從脂質代謝吸取能量的一個例證就是鍛煉期間，當糖原供應或碳水化合物葡萄糖的存儲形式被用盡時，或飲食中的碳水化合物不足，難以滿足身體的能量需求時。

三酸甘油脂也叫做脂質或脂肪，適合扮演儲存能量形式，因為每克供應9卡路里，而碳水化合物每克只供應4卡路里。由于卡路里是能量單位，脂肪被視為高能量密度養分。三酸甘油脂由綁定一個含氫化合物（甘油）的三個脂肪酸鏈構成，當身體需要這些熱量作為能量時，脂肪酸能在脂質代謝期間擺脫束縛。

脂質代謝的第一步是攝入和消化三酸甘油脂。可以在橄欖油，堅果和鱷梨等植物食品，以及肉類，雞蛋和乳制品等動物食品中找到三酸甘油脂。這些脂肪通過消化道進入腸道，但在這里它們不能以三酸甘油脂形式被吸收。相反，它們通過一種叫做脂肪酶的酶被分裂成脂肪酸（常稱為甘油一酸酯），這是一種附著在甘油上的單脂肪酸鏈。然后，這些分裂的三酸甘油脂通過腸道被吸收，并在被乳糜轉移之前重新組裝成原來的形式。乳糜是一種與膽固醇相似的物質，也叫做進入淋巴系統的脂蛋白。

三酸甘油脂從淋巴系統進入血流，脂質代謝過程在這里以如下三種方式之一完成：不是被傳輸到肝臟，就是轉移到肌肉細胞或脂肪細胞（當做能量存儲起來）。如果最終停留在肝臟細胞，它們會被轉變成壞膽固醇（低密度脂蛋白），并釋放進血流，在這里它們參與運輸其它脂質。運送到肌肉細胞的三酸甘油脂會被氧化成線粒體用于細胞能量。而送到脂肪細胞的三酸甘油脂會被儲存起來，在以后需要能量時使用。最后一種結果會增加脂肪細胞尺寸，使人體看起來脂肪增加。