什么是脂肪酸合酶？

脂肪酸的每一端都有一個酸基，連接一個排斥水的烴鏈。它們是非常重要的細胞成分，扮演膜成分，激素信號，以及新陳代謝能量源等結構性角色。人類從飲食獲得多種類型的脂肪酸，但有些類型必須在體內合成。哺乳動物的脂肪酸代謝是由大對包含不同酶的蛋白質共同合作完成的，這些酶也叫做脂肪酸合酶（Fatty Acid Synthase）。

這種酶系統非常復雜，并且涉及許多生化反應，都會導致脂肪酸合成。脂肪酸合酶的基本反應是把兩個碳單元組成的分子混合長鏈形成脂肪酸。這種哺乳動物形成的脂肪酸是16-碳復合長棕櫚酸（C16）。棕櫚酸是一種飽和脂肪酸，意味著不含任何雙鍵。這種化合物的生物合成發生在細胞質，因此與膜沒有關系。

棕櫚酸的合成不僅僅需要兩個碳的脂肪酸前體和脂肪酸合酶。它還需要一個余因子，這是與一種酶有隨意關系的非蛋白質成分。余因子CoA是一種含硫化合物。這種被添加進生長脂肪酸鏈的兩個碳單元來源是三碳輔因子丙二酰輔酶A，是從兩個碳原子化合物乙酰-CoA產生的。

脂肪酸合酶必須首先與乙酰-CoA接觸并激活。在這一反應后，FAS繼續用源自丙二酰-CoA的碳基延長新生的脂肪酸鏈。這一過程需要一系列不同的化學反應。在鏈成長時，它從一個酶傳到另一個酶，直到它到達最終的16碳長度。然后從蛋白質中釋放。

脂肪酸合酶有兩種類型。I類FAS是只通過大對蛋白質（每個包含不同的酶）產生棕櫚酸的哺乳動物類。另一方面，II類脂肪酸合酶被細菌和植物使用。這種多酶復合體有單獨的酶作為聚合在一起的單個蛋白質。II類復合物能產生額外的脂肪酸類型，但不如哺乳I類FAS有效。