什么是膽固醇?

膽固醇是一種身體構建和調節細胞需要的物質。大多數人都熟悉這個詞匯，因為對膽固醇高懷有恐懼心理。的確，錯誤的膽固醇類型數量過多會給身體造成損害。膽固醇可以通過吃的食物攝入身體，大多數儲存在肝臟，其他器官和血液中，它們在這些地方發揮作用。

說到這里，有些人可能會感到混淆。事實上，膽固醇存在兩種不同類型，即壞膽固醇（低密度脂蛋白），和好膽固醇（高密度脂蛋白）。低密度脂蛋白（LDL）是一種把構建材料送到身體需要部位的物質。如果有太多LDL，它們就可能粘附到動脈壁上，并形成斑塊。這使動脈血管變窄，并降低血液循環效率。如果這些斑塊沒有得到處理，會干擾流向心臟和大腦的血液，就有可能引起心臟病發作或中風。

但另一方面，高密度脂蛋白對降低膽固醇有積極影響。它們通過血流循環收攏過量的膽固醇并將它們送回肝臟加工處理出身體系統。因此，系統中的膽固醇數量并不意味著這兩種膽固醇的相對數量。

僅僅注意消費的膽固醇數量（例如限制雞蛋消費），對總膽固醇水平的影響很小。令人高興的是，有些食物確實可以增加好膽固醇水平，這種類型膽固醇的增加有助于減少低密度脂蛋白，因為HDL可以有效清除體內多余的壞膽固醇。

橄欖油和大多數堅果油含有豐富的單不飽和脂肪酸，因此可以幫助提高高密度脂蛋白數量，并降低低密度脂蛋白水平。其他含多不飽和脂肪酸的植物油，如玉米和葵花籽油盡管也可以增加HDL，降低LDL，但效果沒有單不飽和脂肪明顯。而飽和脂肪（通常來自牛奶，肉類等動物產品）會同時增加這兩種類型膽固醇。

實際上，反式脂肪是真正的惡人。通常它們也被稱之為氫化油，在商業烘焙食品方面得到廣泛應用。它不但增加低密度脂蛋白數量，還降低高密度脂蛋白水平。如果你有閱讀食品標簽的習慣，就會發現很多產品都包含這種反式脂肪。因此，將這種脂肪將飲食中清除，無疑對避免與膽固醇過高有關的疾病非常有好處。