什么是聚光太陽能發電？

聚光太陽能（Concentrated Solar Power）也叫做太陽熱能，是一種與光伏（PV）面板發電不同的聚集能量方法。與光伏面板直接將太陽能轉換為電能不同的是，聚光太陽能是將陽光聚焦成相對較小的點，使媒介加熱，然后把媒介的熱轉移到要加熱的目標，如游泳池或連接產生電力的發電機等。

與功效為17-19%的商業光伏面板不同的是，聚光太陽能的功效范圍為40-60%。聚光太陽能設備有三種 — 低溫設備（用于加熱水池），中溫設備（用于商業或住宅加熱水），以及高溫設備（用于發電）。

聚光太陽能的價格比太陽能面板便宜，因為它主要由聚光反射鏡組成，而不是太陽能光電板（需要用高純度硅生產的電子系統）。這兩種設備都需要經常清洗，否則會失去能量產生作用。

在最近幾年，世界各地建造了一些大型聚光太陽能發電廠。例如，以色列索萊爾（Solel）公司運營的SEGS太陽熱能發電廠就占地1000多英畝。作為全世界最大的太陽能發電廠，這座發電廠的發電量354兆瓦，相當于一個核發電廠的六分之一，三峽大壩的1.5%。在Solel發電廠，太陽能被聚光到裝滿油的管子，然后加熱發電。

美國在2006年建造了大約2千1百萬平方英尺的聚光太陽能動力系統。其中有1千6百萬是用于加熱游泳池的低溫設備。

實際上，聚光太陽能這個詞匯最經常與高溫太陽能集熱器聯系在一起，這也是索萊爾公司使用的設備。這些設備用蒸汽或燃氣輪機從過熱的液體發電。