什么是紅酒醋？

顧名思義，紅酒醋是由各種紅酒制成的醋。盡管這種醋大部分是用不適合飲用的混合酒釀制而成，但有些較貴產品是用梅洛或黑皮諾等特定類型的紅酒加工而成。釀酒商經常把吃剩的酒或徑流酒用于生產醋，并且人們通常是為了買醋，而不是為了葡萄酒的味道。紅酒醋是高度酸性，幾乎無熱量，并且完全不含酒精。可以把它當作調味料用于烹飪和腌泡菜。

烹飪用途

在世界各地的許多地方，廚師把紅酒醋和白酒醋當作一種“拿手”成分。紅酒醋有多種不同用法，但最常用于制作調味沙拉醬，腌制肉或蔬菜的腌料。這種醋能給菜肴和湯帶來獨特的口味。

還可以把紅酒醋當作酸浸劑使用，在防止食物變質的同時加強整體口味。例如，用這種方式腌制的肉食口味更豐富。廚師在高溫油炸或烤制食物時還用這種醋稀釋鍋底結塊。加熱會使油脂粘附在煎鍋底部，添加一點醋或其它液體是防止焦糊的一種好辦法。

大多數人喜歡用調味品制作美味食品，但更大膽的廚師有時還用它平衡烘培食品和其它小吃的甜味。可以將紅酒醋淋在幾乎所有東西上，如水果和奶油冰淇淋等。

藥用和保健

紅酒醋還有一些保健作用。古代的醫學權威將這種液體描述為有助消化，促進傷口愈合，治療各種血液疾病等功效。現代醫學專家雖然不相信醋能包治百病，但大多數人認為它對健康有好處。醋有抗氧化作用，并且膽固醇含量很低。大多數紅酒醋有降血液膽固醇作用，這主要得益于其包含的黃酮，這是一種對健康有益的天然化學物質。

紅酒醋是怎樣制成的？

制作紅酒醋通常很簡單。大多數情況下，紅酒在暴露于氧氣時能自己轉變成醋。實際上，將紅酒瓶打開一段時間，就會形成一種初級醋。不過，大部分制造商采用更簡化的過程，以保持一致性和可控結果。

在紅酒與空氣中的氧氣接觸時，酒精分子發酵并轉變成醋酸，但這需要相當長的時間。發酵通常很慢，至少需要一個月。最終結果是紅色液體，看起來很像紅酒，但已變成酸味或苦味，因為酒精變成了酸。

發酵過程

空氣中的細菌與能量源相互作用自然會形成發酵，酒精中的糖就是一個實例。正常空氣中有包括醋酸菌在內的大量微小細菌。在這些細菌接觸酒精時，它們消費天然糖，并將它們轉變成酸。這就是紅酒醋不含熱量的原因，因為它沒有糖和酒精。

制造商通常不會等待紅酒自己發酵，而是采用不同方法加快這一過程。添加濃縮醋酸菌是一個選擇；將紅酒放在大桶中控制氧氣流動也是一種方式。

保持控制能產生更一致和可預測的結果，這種產品對賣醋的企業更有吸引力。

陳化的重要性

紅酒醋很像紅酒，陳化時間越長口味越好。陳化能形成不同口味，并促進整體口味，口感更柔和，并且酸度小。許多制造商是在橡木桶中陳化紅酒醋，但也可以存放在金屬，玻璃或塑料容器中。一些人還添加香料或草藥改善醋的味道。

保質期

大多數情況下，紅酒醋不會壞，通常能保持新鮮度至少一年。雖然大多數專家建議將調味品放在干燥涼爽的地方，但紅酒醋不需要冷藏保存。將瓶子放在陽光下有可能生霉，并且冷凍液體會使口味變得平淡。