什么是番茄紅素？

根據萊納斯波林微量元素研究所信息中心的報告，番茄紅素的抗氧化活性對植物極為重要。但它對人類的重要性，目前尚不得知。由于某些原因，目前還沒有針對番茄紅素的建議日攝入量標準。

然而研究發現，番茄紅素可能對預防某些類型癌癥和心臟病有好處。 科學家目前還不清楚，是否是其含有的抗氧化活性成分提供了這些好處。番茄紅素被認為是最活躍的類胡蘿卜素抗氧化劑，也是人體中最常見的類胡蘿卜素。

類胡蘿卜素是可以帶給植物顏色的有機化學物質。含番茄紅素的植物性食品通常是紅色（如西紅柿）。實際上，番茄紅素的名稱就源自番茄。

人體本身不能產生類胡蘿卜素，必須從食物獲得。由于還沒有完全了解其對人體的重要性，因此也沒法提供一個人每日的番茄紅素建議需求量。每日維生素和礦物質所需數額是建立在防止維生素缺乏癥等疾病基礎上。例如，維生素C缺乏會導致壞血病，特點是皮膚出現肝斑和牙齦出血等。如果沒有得到及時糾正，可以導致壞血病并最終造成死亡。

科學研究證實番茄紅素能夠有效降低一些危及生命疾病的發病率，并有提高整體健康的作用。許多健康組織都建議多吃含類胡蘿卜素豐富的水果和蔬菜。如前所述，番茄紅素是人體類胡蘿卜素中最活躍的抗氧化劑。除了西紅柿和其制品外，其他含番茄紅素豐富的常見食物還包括西瓜、粉紅色葡萄柚、罐裝烤豆、甜辣椒和蔬菜汁雞尾酒等。