什么是淀粉酶？

淀粉酶（麥芽糖化酵素）是一種分解淀粉并轉換成糖的酶。它有α和β兩種主要類型。α淀粉酶可以在人類唾液中找到，它開始于叫做淀粉水解的化學消化過程。此外，在胰腺中也能發現它。β麥芽糖化酵素可以在一些植物種子，以及細菌，酵母和霉菌中找到。淀粉酶也被其它動物用于幫助消化。

這種酶在嘴巴咀嚼食物時開始工作，分解將淀粉分子鏈連接在一起的多糖鍵。淀粉本身包含葡萄糖，身體分離它們以給血液輸送適當的營養。

通過分解淀粉內不同的鍵，淀粉酶能分解糖并存儲在體內。該過程從嘴巴開始并進入胰腺，在這里大部分酶被用于分解碳水化合物并將食物通過腸胃系統。對于不能產生足夠酶適當分解淀粉的人來說，包含它的醫學保健品能幫助彌補這種人體缺乏。

醫生可以用淀粉酶通過血液和尿液檢查診斷胰腺疾病。這種酶在血液中的不同水平能說明是否存在與胰腺有關的疾病，如胰腺癌或膀胱疾病等。尿液中的酶數量多少也能幫助檢查出腎功能問題。

β淀粉酶從淀粉分離出麥芽糖。一些水果和蔬菜有甜味的一部分原因是因為這種酶在將淀粉分解為糖時扮演一定角色。這也是紅薯有獨特甜味原因之一。

釀造啤酒等工業過程也使用β淀粉酶。這種酶是從酵母分泌出來的，能分解大麥中的麥芽糖化合物并轉變成麥芽，因此有幫助發酵的作用。其它行業有時也用到淀粉酶。如服裝業用這種酶軟化織物中的淀粉，因此牛仔布不會硬的像塊板子。此外，它也是洗衣柔軟劑中的主要成分。