什么是比較生理學？

比較生理學（Comparative physiology）是一個探索生物之間共性與差異，以及如何功能的科學分支。作為一個研究領域，比較生理學是生理學（研究生物體功能過程）的一個子類。該學科本身包含許多不同科學領域，如進化，環境研究和考古等。

必要性和好奇心的相結合引發了比較生理學的興起。醫生需要新方法治療病人，因此與人類有許多共同特性的動物成為一個成熟的研究領域。隨之出現了克羅原理，規定了可用于科學或醫學調查的生物體。最終，這種比較的實際應用發展成一門專門探索不同動物物種之間相似性和差異的整體科學。

比較生理學研究并比較廣泛的生物功能。生物體身體的幾乎所有部分都有一些重要用途，而且生物體基本上都有食物，呼吸，內在溫度控制，以及心臟生長等基本需要。通過研究驅動這些需求的過程 — 如細胞交流和血液循環等，研究人員能收集大量比較信息。

在某種程度上，關系定義比較生理學。該領域基本上是研究生物和自身身體之間關系的學問。只有在科學家理解每種生物身體如何完成日常功能的情況下才能適當比較。因此，比較生理學的生理成分范圍很廣，從研究生物如何使用四肢，到如何呼吸等。

比較生理學的另一個重要方面是生物體與所處環境之家的關系（或生態生理學 ）。同樣的物理設置可能給不同生物體造成截然不同的影響。例如，魚在沙漠環境活得就遠不如水中的棲息地好。相反，陸生蜥蜴在水中將無法生存。因此，生態生理學與其適應方面的研究能加強在比較生理學中對所有動物群體的理解。

比較生理學的一個特定領域在最近受到更多關注：即系統比較方法的使用。科學家利用這些方法檢查不同生物之間的潛在進化關系，并考證特定動物群體自初始以來經歷的明顯變化。研究人員還研究特定生物體之間的生理相似之處，或特定生物體如何發展成類似功能部分，如用于呼吸的肺或魚鰓等。其結果是，研究有可能發現不同物種之間的共同祖先，并鞏固進化聯系。此外，檢查化石和其它考古證據也有助于比較生理學家理解動物群體自古至今是如何變化和適應的。