什么是植物化學物質？

如果閱讀與營養有關的文章，可能會見過超級食品這個詞匯，這是一些含大量植物化學物質的食物。由于這個詞匯非常專業，大多數普通人并不了解它。但經過解釋，就很容易理解。

植物產生一些具有天然保護特性的化學物質，它們幫助植物防止霉菌和細菌繁殖生長。一些研究人員認為，這些植物化學物質不僅對植物本身有好處，消費它們還可以給人類健康帶來不同好處。

每一種標注為植物素的化學物質都以不同方式運作，它們不僅來自各種植物，還對人類產生不同影響，但有些抵御人類疾病的能力更強大一些。在水果和蔬菜中可以發現一些最基本的植物素類型。抗氧化劑可能是你最經常聽說的詞匯，特定的抗氧化劑可以防止細胞過早死亡，預防某些癌癥和衰老，它們存在于洋蔥，大多數水果和茶葉等食物中。

一些女性把注意力轉向叫做異黃酮或植物雌激素的物質。這些雌激素通常存在于黃豆和黃豆制品中，已證明對緩解更年期癥狀有幫助。盡管還沒有科學依據，但另外一種叫做吲哚的植物素還具有減少體內雌激素水平的潛在特性，并具有預防乳腺癌的功效。萜烯和蛋白酶抑制劑則被認為可以預防乳腺癌。

辣椒素是一種可以在紅辣椒中發現的植物化學物質，已知能夠有效減少前列腺腫瘤大小（至少是大鼠）。經常吃含辣椒素的食物對預防前列腺癌特別有幫助。如今，很多營養補充劑把這些植物素作為配方成分，可以在天然保健食品商店買到。

但一個最大問題是，來自非天然食物形式的植物化學物質是否有效，大多數營養師建議直接從食物獲得。出于這一原因，產生了超級食品這一概念，這類水果和蔬菜含有大量植物化學物質，并具有潛在健康益處。