什么是旅行小說（文學）？

旅行文學（或小說）是一種專注于不尋常環境背景的創意寫作體裁。旅行小說的背景能影響情緒，主題和情節行為，并給故事本身提供一個隱喻或整體形象。在旅行小說中，有可能是人物自己正在旅行，也可能是被帶到異國情調，不熟悉，甚至幻想背景的讀者。

作為一種文學體裁，旅行小說的歷史遠比我們想象的久遠。其中一個最古老的旅行小說是荷馬的《奧德賽》，至今仍被認為是最好的文學作品之一。《奧德賽》寫于大約公元前750年，設定了許多仍然對現代小說有影響的體裁規則。這個古老故事的情節講述的是戰爭英雄奧德修斯，他在尋求回家的路上經過了許多陌的土地。與許多這類題材的小說一樣，奧德修斯最終返回了家園，并從經歷的事情中獲得新知識和力量。

旅行小說的其中一個最常見主題是自我發現，在主角探索不熟悉的目的地時，他或她還會經歷一次精神之旅。旅行小說還經常采用英雄之旅的經典故事結構，英雄必須從熟悉的環境掙脫出來，經歷磨難的考驗，并帶著對他或她的日常生活有幫助的恩惠返回。

旅行小說的另一個主要元素是探索新地方。讀者對故事提到的地方感到陌生最理想，能讓她或他從書中領略度假的感覺。在有些時候，該地方是一個讀者無法去的地方，如過去或虛構的星球等。其它故事探索埃及，西安和密西西比三角洲等真實的地方，往往使用真實的細節和地方。在基于真實生活的旅行小說中，作者對故事實地場景做廣泛探索或攝入了解也很常見。

許多旅行小說用場景創造一個貫穿整個故事的主題或隱喻。例如，在經歷秋天的故事中，有可能用樹葉變黃掉落來隱喻一段長期婚姻的結束；在一位女性不斷從一個城市旅行到另一個城市的故事中，情節有可能反映主角一直在尋找平靜或有家一樣感覺的地方。與直白寫法相比，旅行小說家通過散文詳細描述場景和地點，不僅能告訴讀者一個新世界，還能觸及更深層次的心理感受。在許多方面，旅行故事的地點是最重要的角色。