什么是丙胺酸？

丙胺酸（Alanine）是一種在體內幫助把單糖葡萄糖轉變成能量，并消除肝臟內多余毒素的氨基酸。氨基酸是蛋白質的構建模塊，也是強健肌肉成長的關鍵。已證實丙胺酸有保護細胞免受氧化應激損害的作用，這是身體分解肌肉蛋白幫助產生能量的自然過程。

丙氨酸對保持體內的氮和葡萄糖水平平衡很重要，它是通過一系列叫做丙胺酸循環的化學活動發揮作用的。在丙胺酸循環期間，細胞或組織內的多余氨基酸（蛋白質）都被轉移到叫做丙酮酸鹽（分解葡萄糖時產生）的受體分子。然后，丙酮酸鹽被轉變成丙氨酸，并轉移到肝臟。肝臟從丙胺酸提取氮，并將其中一些變回丙酮酸鹽，以用于產生更多葡萄糖。多余的氮會被轉移到尿素，然后在撒尿時排出體外。這一葡萄糖—丙酮酸鹽—丙胺酸—丙酮酸鹽—葡萄糖的循環，能給身體提供支持細胞生命的能量。它還確保持續供應丙酮酸鹽，讓身體正常合成葡萄糖和氨基酸。

丙氨酸對保持體內的葡萄糖水平和能量供應很重要。例如，埃-巴二氏病毒（Epstein-Barr virus）和慢性疲勞癥就與丙胺酸水平過高，以及酪氨酸和苯基丙氨酸水平低有關。丙氨酸還對調節血糖有幫助。研究發現，胰島素依賴型糖尿病患者服用丙氨酸保健品能有效防止夜間低血糖。

丙胺酸是一種非必需氨基酸，意味著健康者能在體內自己生產這種物質。然而，如果身體因為某些原因不能產生它們，所有氨基酸都會變成必需。遵循低蛋白飲食，患飲食紊亂、肝臟疾病、糖尿病，或尿素循環障礙等遺傳疾病的人可能需要服用丙氨酸保健品避免缺乏。盡管已發現低血糖，糖尿病和肝炎病人體內的丙氨酸水平偏低，但目前還不清楚是否是由丙胺酸缺乏導致的這些疾病。此外，人體需要丙氨酸加工維生素B，對B5和B6特別重要。

由于前列腺液體包含丙胺酸，理論上認為這種氨基酸有助于治療前列腺肥大癥，這是一種前列腺增大并導致撒尿不適的疾病。國外的一項研究結果發現，每日服用丙氨酸，甘氨酸和谷氨酸，持續2周時間，患者的前列腺肥大癥狀有明顯改善。

肉類食品，家禽，雞蛋，乳制品和魚是丙胺酸的最佳食物來源。鱷梨等一些高蛋白植物食品也提供丙氨酸。此外，還可以在市場上買到丙胺酸保健品。不過應記住，服用任何一種氨基酸都會影響體內的氮平衡，并會增加肝臟和腎臟清除廢物的難度。因此，患肝臟或腎臟疾病的人應在服用氨基酸保健品之前首先咨詢醫生。