亮氨酸的功能是什么？

亮氨酸（Leucine）是增加肌肉塊和鍛煉后幫助肌肉恢復的三種必需氨基酸之一。它還調節血糖并支持能量供應身體。這些功能使它在身體有壓力時很有用處。亮氨酸被臨床用于幫助身體恢復，并且還能影響腦功能。

構建蛋白質

與其它氨基酸不同的是，身體不能產生必需氨基酸，只能從食物或保健品獲得。亮氨酸與異亮氨酸和纈氨酸一樣，都是構建肌肉需要的必需氨基酸，它們也叫做支鏈氨基酸（BCAA）。亮氨酸是肌肉中數量第四多的氨基酸。并且與其它支鏈氨基酸一起構成大約三分之一的肌肉蛋白。支鏈氨基酸給肌肉新陳代謝提供燃料，并通過刺激蛋白質合成，增加氨基酸再利用和減少壓力下的蛋白質分解，保護肌肉免受壓力損害。

調節血糖

身體使用葡萄糖作為能量。許多氨基酸產生葡萄糖，但亮氨酸是唯一一種能在禁食期間替代葡萄糖的氨基酸。增加葡萄糖能防止身體在高強度運動時用肌肉當作能量來源。亮氨酸調節血糖的效果比異亮氨酸和纈氨酸更好，因為它們轉換成葡萄糖的速度更慢。

構建肌肉

亮氨酸能刺激胰島素釋放。胰島素是一種同化激素，是葡萄糖，氨基酸和肌酸等使能關鍵營養素進入肌肉細胞需要的物質。胰島素刺激蛋白質合成，并抑制蛋白質分解。支鏈氨基酸是合成代謝反應中的主要燃料，因此它們給健美者，舉重和其他項目運動員提供更可靠更安全的類固醇替代品。在訓練期間，它們加強肌肉蛋白質新陳代謝，減少運動誘導蛋白質降解，并支持肌肉在緊張鍛煉時的氧化代謝。

醫學應用

壓力狀態會減少支鏈氨基酸水平。手術、創傷、肝硬化、感染、發燒、饑餓和營養不良都會給身體造成壓力，使蛋白質更快分解。支鏈氨基酸保健品能防止或逆轉這種影響。靜脈注射包含支鏈氨基酸的溶液能幫助創傷和手術病人康復，促進骨骼，皮膚和肌肉恢復。在影響肌肉的疾病方面，支鏈氨基酸可用于減少消瘦。最新報告還聲稱亮氨酸保健品能防止伴隨衰老過程d肌肉流失。此外，宇航員也用它們來幫助抵御太空旅行對身體的影響。

腦功能

支鏈氨基酸是神經肽的成分，這是從大腦到身體細胞之間的生物化學信使，并且與內啡肽和腦啡肽一樣，是一種產生鎮靜和止痛效果的神經遞質。但應知道，至少有一項研究發現抑郁癥患者的體內亮氨酸水平特別高。此外，BCAA保健品的功效還包括治療，甚至逆轉肝性腦病，這是一種與酗酒，嚴重肝病或脾臟疾病有關的腦病。