REM睡眠周期的特點

快速眼動（REM）睡眠是五個不同的睡眠階段之一；其它幾個屬于非眼動睡眠（NREM）。REM睡眠很重要，因為它給睡者帶來多方面生理變化。此外，大多數活靈活現的做夢都發生在快速眼動睡眠期間。

腦電波

在REM周期，腦電波無規律并且簡單，伴隨大量眼球活動。REM睡眠期間也是大多數激烈緊張夢境發生的時間。大腦活動更像醒著的人，而不是入睡之人。

血流

REM睡眠期間的血流會改變；血壓和脈搏也會大幅度增加。不幸的是，脈搏有可能以不規則方式增加，心血管有問題的人往往在REM睡眠期間面臨極大的心臟病發作風險。有趣的是，人們猜測：由REM引起的血流變化也可以解釋男女性器官的充血傾向。

其它身體變化

在快速眼動睡眠期間，下巴和下頜，臉部，以及手指和腳趾可能會抽動。大肌肉被麻痹，因此睡者不能移動胳膊，腿部或軀干。體溫調節變弱，并且停止顫抖和出汗。呼吸往往變得不規律。

什么是REM睡眠障礙？

REM行為障礙（RBD）是一種文字記載的REM睡眠障礙（也叫做夢游癥），患者在REM睡眠時不能正常麻痹。相反，他們能生理上移動四肢，并且對周圍環境沒有反應。