膳食脂肪的類型

食物中的脂肪主要有三種，即飽和脂肪，單不飽和脂肪，以及多元不飽和脂肪酸。膽固醇和油脂等其它脂肪是在不飽和油（氫化油和反式脂肪）加工過程中形成的。

飽和脂肪酸

脂肪的飽和形式在室溫環境下通常是固體。其主要食物來源是黃油，豬油，牛奶，奶酪和奶油，以及家禽和豬肉等動物脂肪。此外，棕櫚油和椰子油等植物油也包含大量飽和脂肪酸。

飽和脂肪與許多疾病風險增加有緊密聯系。已證實這種脂肪會提高壞膽固醇（LDL）水平，并降低好膽固醇（HDL）水平。正是這一原因，應將飽和脂肪酸的攝入量限制在總熱量的10%以內。

單不飽和脂肪酸

單不飽和脂肪能在增加好膽固醇的同時降低血液中的壞膽固醇水平。橄欖油是單不飽和脂肪酸的最豐富來源之一。此外，菜籽油，花生油，以及用堅果和種子壓榨而成的食用油也包含大量單不飽和脂肪酸。

多元不飽和脂肪酸

與單不飽和脂肪一樣，多元不飽和脂肪酸能降低血液中的總膽固醇水平，而且用它替代飽和脂肪效果更明顯。葵花籽油，紅花油和玉米油等室溫環境下呈液體狀態的植物油通常包含這種脂肪。其它食物來源還包括用這些植物油加工而成的人造黃油，以及鮭魚和沙丁魚等肥魚。

魚油脂肪是知名的omega-3脂肪酸。它們雖然不像其它多元不飽和脂肪酸一樣有降血脂作用，但能降低血液中的甘油三酸酯水平，這是另一種與心臟疾病風險增加有關的血液脂肪。

膽固醇

膽固醇是動物身體自然產生的，并且是生命的重要組成部分。人體膽固醇的大約80%是由肝臟產生，其余20%是從飲食獲得。源自飲食的膽固醇是低密度脂蛋白（LDL），被視為壞膽固醇，因為

它們會在動脈血管形成厚厚的斑塊。這些斑塊阻礙血液流動，并導致心臟病發作或中風。科學研究已證實我們的血脂水平受飽和脂肪的影響比攝入的膽固醇大。

高密度脂蛋白（HDL）是好膽固醇，因為它能逆轉積聚在動脈的斑塊。這些膽固醇不直接來自食物，而是由身體產生，并可以通過鍛煉和多吃蔬菜和水果增加數量。可以在動物肉類，家禽，雞蛋，牛奶和奶酪等動物食品中找到膽固醇，但植物食品不含膽固醇。

其它脂肪

可以在人造產品中找到其它類型的脂肪。氫化或部分氫化脂肪源自不飽和脂肪酸。氫化過程將不飽和脂肪轉變成類似飽和脂肪酸一樣的東西。人造奶油和一些人造黃油就是氫化脂肪的典型例子。非氫化人造黃油是通過在植物油中添加少量飽和脂肪加工而成的。

反式脂肪酸是在氫化過程中產生的。反式脂肪與飽和脂肪一樣，會在增加壞膽固醇的同時減少好膽固醇數量。反式脂肪的來源包括氫化人造黃油，一些奶酪，以及曲奇和餅干等烘焙食品。反式脂肪不一定出現在食物成分列表中，因為它經常用部分氫化植物油這個詞匯代替。