什么是乳清酸？

乳清酸（Orotic acid）是一種由人體腸道菌群自然產生的物質。這種酸也被叫做維生素B13或嘧啶酸。它實際上并不是一種維生素，但在20世紀60年代被添加進實驗室動物飲食后歸為這個類別。添加到食物中可以促進心臟健康，并顯示出一些類似維生素的好處。

這種酸的主要功能是與維生素B12一起代謝葉酸。豐富的乳清酸有助于替代維生素B12，盡管不能完全代替，但能夠減少維生素B12不足的損害。

這種酸還被用于美容品，藥物，和動物飼養補充劑。它也在世界各地廣泛用于健美比賽，因為它能夠增加三磷酸腺苷（身體的主要能量來源）分泌量。乳清酸是通過作為一種焦磷酸初期形式，然后被用于嘧啶合成做到這一點的。焦磷酸在體內的數量越多，可以產生的三磷酸腺苷就越多。

乳清酸鹽是這種酸的商業應用形式，可以作為飲食營養的礦物質攜帶者。其中一個實例是乳清酸鋰，是鋰和乳清酸鹽的混合物。它經常用于治療壓力，注意力缺陷多動癥障礙和酗酒。可以選擇的商業乳清酸產品很多，自然理療師通常建議作為碳酸鋰的替代品。然而，一項在1979年進行的研究結果表明，腎臟清除乳清酸鋰的效果遠遠不如其他鋰營養品的效果好。因此乳清酸鋰可能弊大于利引起了一些人的注意。

乳清酸的化學結構使它成為一種雜環化合物。這是包含至少一個碳原子和其他氮或氧元素的有機物。聚合在一起就形成一種環結構。

乳清酸過多會引起叫做乳清酸尿癥的疾病。這種疾病既可以遺傳，也可以由過量消費引起。作為成年人，它會導致尿素循環中斷。對孩子來說，它會導致DNA和RNA合成抑制，造成心理或生理損傷。