什么是（肉）豆蔻酸？

肉豆蔻酸是一種可以在動物脂肪和植物油中發現的常見脂肪酸。它也是一種十四酸。之所以這樣命名，是因為豆蔻酸有一個由14個碳原子組成的鏈，并且一端連接一個CH3組，另一端連接一個COOH組。

這種化合物是一種飽和脂肪酸。并且除了COOH組以外，所有鍵都是氫分子飽和。它沒有雙鍵。另一種表示這種分子的符號是14:0，說明是一個長度14的碳鏈并且沒有雙鍵。

肉豆蔻酸的名稱來源于肉豆蔻。75%的豆蔻黃油是由三肉豆蔻酸甘油酯組成，這是肉豆蔻酸的派生物。椰子油，以及棕櫚油和黃油也是這種化合物的主要來源之一。豆蔻酸是一種不可溶于水的白色結晶粉末。這種化合物的鹽形式也叫做豆蔻鹽。

脂肪酸之所以這樣命名是因為一端有一個可溶于水的酸組，即COOH組，而另一端是可溶于油脂的CH3組。天然萃取的脂肪酸至少有一個8碳長的鏈。與豆蔻酸有關的脂肪酸包括月桂酸（12:0），棕櫚酸（16:0）和硬脂酸（18:0）。這些飽和脂肪都可以在椰子油中發現。

飽和脂肪一直被認為是一種消極飲食因子，并且會導致膽固醇水平升高。而某些類型的膽固醇水平高可以造成心臟疾病。即使食物不包含膽固醇，肝臟也能通過飲食中的過量飽和脂肪酸生產出膽固醇。但最近的研究發現椰子油的中鏈飽和脂肪不像長鏈脂肪酸一樣有害。

一些基于大量人口的科學研究數據顯示，椰子油不會導致血液膽固醇水平升高或引起冠狀動脈疾病。其它一些研究指出，豆蔻酸對導致肝臟合成膽固醇影響很大。這意味著過量消費這種脂肪酸會造成人類和動物血液膽固醇水平升高。但由于這種化合物對人類總體健康的影響很復雜，因此還需要更進一步研究才能獲知它的好處和缺點。