β-胡蘿卜素的作用是什么？

β-胡蘿卜素是一種可以在植物中發現的類胡羅卜素物質，它輔助光和作用。β-胡蘿卜素的主要作用是提供給水果和蔬菜橘黃色，紅色，黃色和綠色天然色素。哈密瓜，花椰菜，菠菜，棕櫚油和胡蘿卜等食物都是最好的β-胡蘿卜素飲食來源。

β-胡蘿卜素是人類一種重要的營養素，特別是在維生素A缺乏時。實際上，在懷疑維生素A缺乏時，通過血液檢測β-胡蘿卜素就可以獲知結果。由于β-胡蘿卜素具有維生素A原的功能，因此具有抗氧化特性。一些研究還認為beta胡蘿卜素還有可能對免疫系統和抗癌效果有積極影響。

大多數官方和健康機構建議每天消費5份水果和蔬菜。通過這些飲食指導可以幫助身體獲得足夠的β-胡蘿卜素。然而，最近的研究還指出，消費自然產生的β-胡蘿卜素形式比營養補充劑對人體健康更有益。并且某些人消費這類補充劑還有可能導致損害。臨床試驗已經發現β-胡蘿卜素營養補充劑會增加吸煙者的患肺癌風險。

和其他營養物質一樣，可以通過包含水果和蔬菜的均衡飲食獲得足夠數量的β-胡蘿卜素。但醫生建議某些病人服用β-胡蘿卜素補充劑。因為β-胡蘿卜素是維生素A的前期形式，檢查它的水平高低是了解是否缺乏維生素A的最主要原因。維生素A缺乏的跡象包括視力問題，眼睛干燥或發炎，不明原因的頭發脫落或皮疹，反復感染等。和其他營養品一樣，服用β-胡蘿卜素營養補充劑之前首先咨詢醫生是明智的做法。