能通過血腦屏障的營養素

除了身體需要從食物獲得營養以外，還必須給大腦提供營養物質。蛋白質，脂肪，碳水化合物，維生素和礦物質都是保持適當腦功能，防止營養缺乏，并促進神經遞質活動的營養素。這些營養必須通過血腦屏障才能進入大腦。

從消化開始

在任何營養物進入大腦之前，必須經過消化。例如，大腦不能使用原來的牛肉形式，但可以用肉中包含的氨基酸。消化系統把所有食物分解為元部件，其中包括氨基酸，糖，維生素，脂肪酸和礦物質等。這些物質進入血流并循環到身體細胞。然而，大腦有一個保護機制 — 即血腦屏障，它防止或限制有害物質接觸腦細胞，并影響營養進入大腦的方式。

葡萄糖很重要

葡萄糖是所有身體細胞的主要燃料，其中也包括腦細胞。碳水化合物（全谷物和土豆等食物）中的淀粉和糖是復雜糖的主要來源，身體將它們消化成單糖才能吸收利用。盡管碳水化合物正常情況下提供大多數大腦和身體所需的葡萄糖，但身體還需要從脂肪和蛋白質通過叫做糖質新生的過程生產葡萄糖。葡萄糖能容易地通過血腦屏障。

蛋白質構建模塊

蛋白質是由不同的氨基酸構成，每一種都在身體中具有不同功能。氨基酸的重要功能之一是生產神經遞質，而神經遞質影響情緒和神經系統的整體功能。讓氨基酸通過血腦屏障涉及載體分子，這是提供給氨基酸的傳輸工具。此外，載體分子必須經過特定路徑通過血腦屏障并進入大腦。

脂肪和脂肪酸

與蛋白質和葡萄糖一樣，身體將油脂分解成脂肪酸等主要成分。許多人都聽說過omega-3和omega-6等脂肪酸；缺乏這些脂肪酸（如二十二碳六烯酸）與阿爾茨海默病發展存在聯系。一項發表在2014年國際醫學雜志上的研究報告發現：阿爾茨海默病患者服用omega-3脂肪酸（能通過血腦屏障）保健品，能明顯提高大腦脂肪酸的水平。

其它營養素

還有包括水在內的其它營養物質也能通過血腦屏障。盡管許多人覺得水不是一種營養，但它對身體和大腦適當功能很重要。鉀和鈉等礦物質在血液中循環并通過血腦屏障。此外，維生素也通過血腦屏障，但維生素B6和B12等類型需要載體分子傳輸。