什么是植物雌激素？

植物雌激素是一種基于植物的化合物，有類似身體荷爾蒙-雌激素的作用。它被認為對身體健康有許多好處，如減輕更年期癥狀等。豆類食品，亞麻種子和全谷物都是這種化合物的飲食來源。此外，一些營養品和草藥配方也包含植物雌激素萃取物，并以具有保健功效為名在市場上銷售。

植物雌激素在結構上與身體產生的天然雌激素很相似。但植物雌激素比女人人體固有的雌激素溫和一些。正是由于具有這種化學結構，植物雌激素有粘附特定雌激素受體的傾向。這也是這種化合物對人體有影響的根本機制所在。科學家通過血液和尿液分析發現人體血液中存在植物雌激素，這說明身體過程可以吸收消化這些植物性荷爾蒙。

很多食物包含植物雌激素，如豆制品包含的異黃酮就是一種植物雌激素化合物類型。亞麻籽，干豆，小扁豆和全谷物都包含叫做木脂素的植物雌激素。一些水果和蔬菜也被認為是這種化合物的豐富來源，如甘薯，胡蘿卜，蘆筍，蘋果，草莓和大棗等。這些植物荷爾蒙還可以在大蒜和西芹中找到。因此，我們有必要在日常飲食中包含這些食物促進整體健康水平。

一些科學研究數據顯示亞洲女性的更年期不適癥狀較輕，這與她們消費大量豆類食品有關。由于亞洲飲食包含大量富含植物雌激素的食物，因此男性患前列腺癌的風險也較低。研究指出異黃酮有控制膽固醇水平，預防骨質疏松癥的作用。但要清楚，大量消費這類食物也要一些不利影響，如減少男性精子數量等。

一些替代療法偏方和飲食營養品也包含植物雌激素萃取物。這些產品可能是異黃酮丸劑形式，是用紅三葉草，荊條和黑升麻等草藥加工而成的。女性有時可以利用這些植物雌激素產品作為緩解更年期癥狀的自然療法，如潮熱，盜汗和情緒變化等。但由于這類產品對健康的長期影響并沒有得到科學研究確認，因此消費要適量。