蛋白消化酶有哪些類型？

蛋白消化酶也叫做蛋白酶或肽酶，是將其它蛋白代謝成較小分子的蛋白質。一些蛋白酶是大多數動物消化系統的重要組成部分，在這里把食物蛋白質催化分解成構成元素氨基酸。其它蛋白酶是許多基礎細胞功能的催化劑，如激素激活和失活，細胞死亡，生長和免疫系統激活等。通常根據蛋白質分解機制區分蛋白酶的不同類型。

蛋白消化發生在將蛋白質氨基酸結合在一起的肽鍵水解時。蛋白酶實施這一叫做蛋白質水解的過程。蛋白質代謝涉及將蛋白質分為構成元素氨基酸，然后通過不同的合成代謝途徑加工成新蛋白質或其它復合物。通常根據蛋白質中氨基酸激活綁定蛋白質的肽鍵分離歸類蛋白酶。蛋白質消化酶的主要類型被合成為大前期分子，然后被修剪成較小的分子，只留下工作酶。

消化系統內的主要蛋白消化酶是胃蛋白酶，胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶。胃蛋白酶是在胃中產生，而胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶是在胰腺生成。這些酶在胃和小腸中分解蛋白質，其它消化酶則代謝碳水化合物和脂質。

胃蛋白酶在這幾種酶中最重要，也是天冬氨酸蛋白酶的酶組之一。胰蛋白酶和胰凝乳蛋白質是兩種叫做絲氨酸蛋白酶的酶，它們負責催化一些化學反應，如免疫細胞連接抗原，并引起血凝需要的反應等。

另一種蛋白消化酶被稱為外肽酶，是在胰腺分泌產生的。它們從蛋白質的多肽鏈末端清除氨基酸。這種酶能徹底消化蛋白質，因為它開始分離兩個氨基酸之間的鍵。外肽酶催化蛋白質消化的速度非常快，但如果因為損傷而滲漏出胰腺并進入血液，也會損壞周圍組織。

另一組蛋白消化酶通過減少多余或受損分子，控制蛋白質循環。這些酶的其中一部分叫做半胱氨酸蛋白酶，存在于一些動物和植物中。可以在菠蘿和木瓜，以及一些果汁酸性強的水果中找到它們。半胱氨酸蛋白酶是編程性細胞死亡過程，分泌荷爾蒙，骨骼生長和一些人體信聯必需的。研究人員還認為這種酶是細胞周期的關鍵點，影響細胞生長和分裂的不同階段。