什么是蛋白質磷酸化？

蛋白磷酸化（Protein phosphorylation）是磷酸基與蛋白質的連接物。新磷組改變蛋白質的作用：它能激活，失活，或導致功能改變。蛋白質磷酸化在原核細胞和真核生物中很常見。它提供一種不用改變執行所需蛋白質實際數量就能細胞調節生物功能的方式。

一種叫做蛋白激酶的分子（有時叫做轉磷酸酶）負責誘導蛋白磷酸化。有許多不同的蛋白質激酶，都有不同的目標蛋白質。蛋白激酶的活性往往取決于磷酸化作用。該過程依賴另一種激酶。

有時候，細胞使用叫做磷酸化級聯的一連串反應，以產生結果。這類事件的動力通常是來自細胞外部的信號。一般情況下，這些操作的能量和磷酸基來自三磷酸腺苷，一種無處不在的細胞特性。

在新磷酸基被蛋白質磷酸化添加后，會改變宿主蛋白質結構。整個蛋白質的形狀 — 稱為三級結構 — 取決于各種各樣的因素，其中包括電荷。磷酸基的負電荷充分改變三級結構，以改變整個蛋白質的功能。一些蛋白質在多個位置被磷酸化，每一個造成不同影響。磷酸化作用僅發生在特定氨基酸：絲氨酸，蘇氨酸和酪氨酸。

蛋白質磷酸化是生物體內平衡的一個關鍵因素。大多數細胞過程是隨機的，它們依賴一組只能統計管理的隨機交互部分。由于大多數功能是由蛋白質實施，細胞執行某些操作的通常方式或多或少會帶出一些酶。該系統相對較慢，并且也更難消除，因為大多數蛋白質只是在被摧毀時才停止功能。

蛋白質磷酸化的影響可以被叫做磷酸酶的酶消除。該過程叫做去磷酸化。脫磷酸化作用幾乎與磷酸化一樣。每個進程都對其它進程有用。迅速磷酸化，然后脫去磷酸化的可能性使這個途徑比從DNA和RNA產生新蛋白質更好控制。這兩個過程的總和，包括參與完成它們的信號，叫做磷質調節。