什么是甲鈷胺？

甲鈷胺（Methylcobalamin）也叫做甲基鈷胺素，是一種維生素B12形式，經常用MeCBl或MeB12表示。它是人體可以新陳代謝的四鈷胺素化合物之一。鈷胺素化合物包含一個中心鈷，與包括氰化物，氫氧化物，腺苷，或甲基組在內的配合基連接在一起。

所有維生素B12化合物都是水溶性的，其中也包括由細菌產生的甲基鈷胺素。這些細菌存在于人類肝臟，但它們產生的鈷胺素化合物不能被身體利用，而是隨糞便排出體外。為了從飲食來源獲得足夠的維生素B12，我們必須消費動物食品。植物也可以產生與B12結構類似的化合物，但實際上會抑制體內的B12活性。

除了天然形式的維生素B12以外，氰鈷維生素這種合成形式也可以被人體利用。這種形式的維生素在自然界也存在，但比較罕見。人工合成氰鈷維生素營養品比天然形式價格便宜許多，它一旦進入體內，就可以轉變成甲鈷胺。

維生素B12對保持人類神經系統適當功能很重要。它在血液形成方面也扮演著重要角色。此外，這種維生素還幫助產生脂肪酸，是體內脂肪代謝的活躍成分。B12對DNA合成尤其重要。如今，甲鈷胺已經開始用于治療睡眠失調，但成功率還很有限。

缺乏維生素B12會導致惡性貧血，這是一種抑制DNA復制的疾病。它還可以引起低血壓，輕微認知功能障礙和黃疸病。

還有一種叫做荒川氏綜合征（Arakawa’s syndrome II）的罕見遺傳疾病可以導致必要的代謝甲鈷胺酶缺乏。這種疾病的癥狀與惡性貧血很相似。荒川氏綜合征是一種顯性的常染色體紊亂性疾病，這意味著只會錯誤復制人體需要的基因，導致甲鈷胺代謝酶功能受到抑制。

人體每天大約需要1-2微克維生素B12。正常飲食足以提供這個數量。由于肝臟本身可以存儲這種維生素，缺乏癥狀通常需要2年時間才會顯現出來。