橄欖油與單不飽和脂肪酸

多年來，單不飽和脂肪酸（MUFA）一直沒有得到應有重視。但最近，大量證據顯示這種脂肪的好處可能超過碳水化合物和多不飽和脂肪酸（PUFA）。

油酸是飲食中最主要的單不飽和脂肪酸。油酸也是橄欖油的主要脂肪酸，因此它已成為地中海飲食和橄欖油科學研究的重點課題之一。在地中海地區，單不飽和脂肪提供給當地居民大約15%的能量（克利特島超過27%），而且大多數是來自橄欖油。同時，這一地區居民的冠心病和膽固醇過多癥發病率遠遠低于歐洲其他一些國家。

很多研究項目在實驗室環境下比較了單不飽和脂肪和多不飽和脂肪對血漿脂蛋白的影響。精心設計和控制的研究有以下特點：隨機形成高MUFA和PUFA飲食組，并對參加試驗者采取飲食干預。他們至少包括兩個階段的干預期，除了單不飽和脂肪和多不飽和脂肪以外，其他飲食內容幾乎相同。在干預期結束時，科學家對總膽固醇，低密度脂蛋白和高密度脂蛋白數據進行分析。每個組都有10名以上參加者，以便于估算出一個更精確的平均值。

按照這種條件進行的大多數研究結果總是顯示，MUFA和PUFA飲食組的血漿脂蛋白和低密度脂蛋白降低程度差不多。這些研究大多數采用橄欖油作為單不飽和脂肪來源，葵花籽油或紅花油作為多不飽和脂肪來源。一些多不飽和脂肪含量高的實驗性飲食（能量大于12%）會造成高密度脂蛋白水平降低，但PUFA含量低的情況下（能量小于12%）沒有出現這種情況。單不飽和脂肪高飲食組即使在攝入量很大的情況下（能量大于15%）也沒有發現高密度脂蛋白出現變化。

最近的這些實驗分析確定，單不飽和脂肪和多不飽和脂肪為主的常用植物油對膽固醇影響方面沒有太大差異，并且它們降低總膽固醇和低密度脂蛋白的效果都非常明顯。此外，降低LDL/HDL的比例也很重要。

從這些研究結果來看，比單不飽和脂肪更多推薦多不飽和脂肪酸已經不太合理。而且，人們還對長期攝入高含量多不飽和脂肪酸的安全性存在擔憂。首先是目前還沒有任何一個國家能夠拿出證據證明長期大量攝入多不飽和脂肪不會損害健康。第二，多不飽和脂肪很容易氧化產生自由基，并有可能導致嚴重的細胞損傷。在一些動物身上的試驗發現大量攝入PUFA與癌變有關。高不飽和脂肪酸攝入可以引起不同類型前列腺素的不均衡，并造成凝血障礙。目前，科學家還在進一步研究這種脂肪酸是否與膽石病有關。所有這些因素累計在一起，可以清楚的看到攝取多不飽和脂肪應該引起注意。

另一方面，單不飽和脂肪的好處已經通過包含大量橄欖油的地中海飲食得到證明。這些地區居民的冠心病，癌癥，膽結石發病率和死亡率都比其他國家低。可見單不飽和脂肪酸是安全的。