什么是日本的神道教？

神道教是日本古老且歷史悠久的宗教。作為一種泛神論宗教，神道教崇拜能駐留在特定神殿或世界的神靈，如太陽女神天照大神（神道教教最重要的神，被認為是日本皇室家族的祖先）等。可能是由早期日本定居者演變出各種儀式和神，神道教有萬物有靈論方面：相信神靈居住在無生命的自然物體中，實際上是所有東西。神道教最關心的是人與自然和諧相處。

神道教是一種有哲學和文化的宗教，但不存在神圣文本，而且沒有定義的祈禱文或正式的強制儀式。相反，儀式具體到特定圣地，家庭或神。經常被曲解為“祭祖”，神道教崇敬圍繞我們的神或精神實體。這些可以是神，特定地方的精神或祖先的靈魂。

幾個世紀以來，神道教與佛教共存，并且許多日本傳統的神還能在佛教眾神中找到。佛教信仰的因果報應和生命循環與神道教的萬物有靈論相結合，形成日本獨特的整體。沒有要求信奉神道教的同時必須放棄其它信仰體系，因此它能與其它信仰和平共處，并且在信條中沒有排他性條款。

神道教是日本二戰前的官方信仰，天皇被法定為有生命的神，是天照大神（太陽女神）的后裔。第二次世界大戰期間日本空軍使用“神風”這個詞就是保佑日本安全，抵御入侵者的精神力量。但日本沒有得到保護被占領的事實讓神道教損失了一些地位，天皇也宣布自己與女神無關，并且不是神。然而，由于神道教實踐的不可見性，不同的人和家庭遵循各種各樣的神道教儀式。如今，日本的許多家庭仍然崇敬神道教，往往還與佛教一起。