什么是半纖維素酶？

半纖維素酶是一種降解植物細胞壁聚合物半纖維素的酶。這種聚合物負責給細胞壁成分提高交叉連接以便于增加硬度。半纖維素酶的商業用途之一是烘焙食品。這種酶也能由人體消化道內的微生物產生并負責降解人自身不能消化的飲食半纖維素。此外，還可以通過保健品攝入這種酶幫助消化。

半纖維素是多糖（長鏈糖），是植物細胞壁的組成部分。它們可以是非常復雜的分子并且由多種類型的糖組成。它們與植物細胞壁的復合纖維素不同，后者的鏈更長并且完全由葡萄糖分子構成。半纖維素是一種交叉因子，并互連纖維素微纖維。它也可以連接纖維素和其它細胞壁成分。

半纖維素的復雜性意味著它有不同類型的半纖維素酶。不同類型的酶在生物技術領域有不同應用，特別是在食品科學方面用途更廣泛。這種酶經常用于結合其它降解植物細胞壁或淀粉的酶。

半纖維素酶的主要用途是烘焙食品。可以用在蛋糕粉，焙烤食品和冷凍面團。這種酶能加強面團質量并幫助延長保質期。水果汁和酒精飲料有時也用這種酶生產。生產紅酒時經常用它幫助清除葡萄皮上不需要并會影響口味的化合物。

盡管植物也能形成半纖維素酶，但大多數商業應用還是專注于微生物產生的酶。這種酶通過細菌和真菌工業化生產出來。某些情況下，這些有機物還經過基因改良以便于生產出更多變纖維素酶。

生產半纖維素酶的微生物也可以在人類腸道和高等級動物體內找到。由于人體自身不能降解半纖維素，這種微生物負責分解一些半纖維素，有幫助消化之功能。如今已經可以買到半纖維素酶保健品，但和任何保健品一樣，在使用前最好首先咨詢醫生。