維生素B1-重要的生物催化劑

食物中的糖類（碳水化合物）、脂肪和蛋白質，經過消化分解成為最簡單的物質而被吸收，然后送到每個細胞內進行氧化反應，產生能量供給機體需要。在供給能量的養料中，糖類是最易消化、吸收和氧化的。無論是來自五谷雜糧、蔬菜、水果、糖果、純糖或淀粉等多么復雜的糖類，最終都將分解成葡萄糖，氧化成為二氧化碳和水放出能量，供給肌肉、心臟、神經及各個器官的營養。

維生素B1之所以重要，是因為機體每個細胞的氧化活動都需要它。被吸收后的維生素B1在細胞內變成具有活性的焦磷酸硫胺素–一種重要的生物催化劑，它是多種酶系統的輔助因素（輔酶）。在糖類氧化產生能量過程中起著特別重要的作用。缺乏維生素B1時，這種酶便不足。糖類代謝就會發生障礙，從而引起糖代謝旺盛的器官和組織發生功能紊亂。神經系統和心臟首當其沖，而肝臟、胃腸道以及肌肉組織也受影響。