什么是褪黑激素營養品？

褪黑激素是一種在大腦松果腺內自然產生的荷爾蒙。它被身體用于調節晝夜節律，即身體睡眠和覺醒的周期。褪黑激素水平在夜間上升，但在白天下降。褪黑激素營養品經常用于幫助調節就寢時間，以及治療時差和失眠。

在美國和加拿大等國家可以在藥店買到藥片形式的這種營養品。但在其他大多數國家需要從醫生處方獲得。由于是以營養品名義銷售，褪黑激素補充劑不受美國食品和藥物管理局控制。然而，消費者應該嚴格遵照使用說明書服用這類包含褪黑激素的營養品。

一些研究指出，褪黑激素營養品確實包含超過需要量幾倍的褪黑激素。即使達到這個劑量，引起副作用的現象也很罕見，但如果一天中多次超劑量攝入，就有可能帶來負面影響。常見副作用包括做惡夢，次日打瞌睡和頭痛等。適當的劑量往往因人而異，并且還取決于需要治療的問題。和任何保健滋補品一樣，消費這類營養品之前首先咨詢醫生是明智的做法。

由于褪黑激素有時用于治療失眠，一些人將其視為一種天然安眠藥。這種觀點并不準確，因為褪黑激素本身并不能像安眠藥一樣誘導睡眠。相反，它是通過誘導大腦改變讓身體做好睡眠準備。此外要注意的是，要避免在白天使用褪黑激素營養品，因為這會破壞身體睡眠周期，并導致失眠加劇，甚至引起抑郁。

短期低劑量使用褪黑激素通常比較安全。但孩子，孕婦和哺乳母親在使用前最好是首先咨詢醫生。應該補充人工合成褪黑激素形式，因為從動物自然分離的褪黑激素容易引起疾病。