什么是慢性支氣管炎？

慢性支氣管炎是一種存在咳嗽和咳痰癥狀的疾病，至少持續3個月或一年以上，有時會連續超過兩年時間。導致這種疾病的常見原因包括：

吸煙 – 吸煙導致氣管收縮，纖毛運動緩慢，氣道阻力增加，粘膜肥厚，腺體，越來越多的杯狀細胞和粘液分泌過多。雖然吸煙被認為是最重要的原因，但只有12至15百分比的吸煙者患慢性支氣管炎 。

大氣污染：工業和家庭煙霧以及二氧化硫是引起慢性支氣管發炎的主要空氣污染因素。

感染：感染的角色是不確定的，但現在看來，一旦發展成慢性刺激就有可能成為肺氣腫。主要涉及到生物體嗜血流感和肺炎鏈球菌。支原體肺炎也可能卷入其中。

職業：暴露于塵埃和煙霧的煤礦工人和產業工人往往受到刺激引起支氣管炎。

除了上述原因以外，家族遺傳，以及與阿爾法抗蛋白酶缺陷有關的遺傳異常也是原因之一。以下是這種疾病的常見類型和癥狀：

慢性單純性支氣管炎的痰是粘液狀的。
慢性復發黏液膿性支氣管炎在局部情況下出現濃痰。
慢性阻塞性支氣管炎是以氣道阻塞為主。
慢性喘息型支氣管炎存在長期持續咳嗽和咳痰，及遲發性喘息。

慢性支氣管炎的最主要癥狀是咳痰，開始于“冬季咳嗽”和“吸煙者咳嗽” ，逐步增加嚴重程度和持續時間。根據感染程度不同咳出的痰濃度也有不同。此外，還有呼吸急促，氣道阻塞，支氣管痙攣等癥狀，長期發展可以形成肺氣腫。