花生四烯酸的作用是什么？

花生四烯酸是一種液態Omega-6必需脂肪酸，人體中只有很小一部分。它對前列腺素，血栓素和白三烯的生產，以及嬰兒腦發育很重要。盡管被認為是一種必需脂肪酸，但不一定必須從飲食獲得，因為人體本身能夠將來自蔬菜，堅果和植物種子的亞油酸轉變成花生四烯酸。發達國家的人特別容易出現花生四烯酸過量，這與他們吃太多肉類和蛋類食品有關，尤其是動物器官和雞蛋黃的這種必需脂肪酸含量特別高。

花生四烯酸在身體中的主要影響是刺激發炎。紅腫和疼痛都是人體在受傷和幫助愈合時的正常炎癥反應。在劇烈鍛煉后，這種炎癥反應可以幫助肌肉適應壓力并變得更加強壯。

花生四烯酸是前列腺素和血栓素的前驅形式，這種物質能膨脹血管，增加凝血，調節身體溫度，在發燒時幫助調整睡眠，并有控制孕婦宮頸擴張和子宮痙攣等作用。但要清楚，盡管適當炎癥反應對人體健康有益，但過多就會帶來危害。

正是花生四烯酸的發炎影響導致許多營養學家將其與飽和脂肪和反式脂肪一起視為壞脂肪。花生四烯酸和亞油酸都是Omega-6必需脂肪酸。而Omega-6和Omega-3（如魚油）都是多重不飽和必需脂肪酸。這兩種脂肪都對人體構建必需的荷爾蒙很重要。不過，Omega-3脂肪酸具有消炎作用。

現代飲食普遍缺乏Omega-3脂肪酸，但往往Omega-6的數量過多。攝入太多含花生四烯酸食品很容易導致心臟病，高血壓，狼瘡，過敏和關節炎等炎性疾病惡化。專家有時建議存在炎性疾病的人盡量避免含花生四烯酸水平高的食物。

健美者和專業運動員有時喜歡使用含花生四烯酸的保健品，因為它對促進肌肉生長和增加力量有幫助。不過建議在醫生指導下使用這類保健補品。