什么是褪黑激素？

雖然褪黑激素（Melatonin）保健品與維生素C一樣流行，但它不是草藥或維生素，而是一種抗氧化劑。褪黑激素是一種在大腦內由松果體從色氨酸產生的神經激素。它調整睡眠-覺醒周期，并有強大的抗氧化特性。褪黑激素已被成功用于治療睡眠障礙，而且對艾滋病，癌癥和心血管疾病也有一定療效。

人體是在黑暗和抑制光線時刺激產生褪黑激素，它對保持身體晝夜節律有幫助。褪黑激素保健品被用于幫助缺乏光刺激的盲人保持正常睡眠模式。它還有助于建立新睡眠模式，并且許多人發現它對防止時差或調整夜班很有效。有研究證實，旅行第一天在睡覺前服用3毫克褪黑激素，并持續幾天時間，能促進警覺度和減輕白天的疲勞感。應記住，褪黑激素會讓人產生睡意，因此不應在白天或駕車前服用。

褪黑激素對治療各種睡眠障礙有幫助，其中包括睡眠時相延遲綜合征（DSPS），這是一種讓人難以入睡的疾病；老年人失眠癥；以及由抑郁癥，老年癡呆癥，注意力缺陷障礙，自閉癥和癲癇等疾病引起的睡眠障礙。研究證實，睡前服用2.5-10毫克褪黑激素對治療這類睡眠障礙有效果。

由于褪黑激素有抗氧化作用，它還是癌癥的一種潛在療法。據說，褪黑激素在體內還有加強免疫系統，消炎，甚至殺死癌細胞等功效。褪黑激素的抗氧化特性還能加強化療藥物的效力，并減輕它們的副作用，但該領域的研究還處于初期階段，沒有最終結論。

然而，早期獲得的研究結果是肯定的。看起來，褪黑激素保健品確實能減輕化療令人不舒服的副作用，包括神經損傷，口腔潰瘍，消瘦和血小板數量減少等。

褪黑激素是很有潛力的藥物。科學家目前正在研究它治療高血壓，艾滋病，帕金森病，季節性情感障礙，戒煙，紫外線對皮膚的傷害，和遲發性運動障礙等疾病的可能性。

褪黑激素沒有官方建議的標準日攝入量，因為人體能自己產生，不是直接從食物攝取。然而，火雞等富含色氨酸的食物能幫助身體產生更多褪黑激素。可以買到人工合成褪黑激素保健品，能安全的用它治療入睡難等睡眠障礙。

有人聲稱服用褪黑激素保健品后出現過度疲勞和夢魘等不良反應。服用血液稀釋劑，抗癲癇藥物，血壓藥，糖尿病藥，或采用雌激素替代療法的人應避免褪黑激素保健品，因為它會干擾這些藥物的藥效。