什么是膽固醇生物合成？

身體產生膽固醇的過程叫做膽固醇生物合成。它涉及許多步驟，依賴無數酶和到達最終產品的加工過程。人體正常功能需要一定數量的膽固醇。它用于生產細胞壁和荷爾蒙，并涉及其它一些功能。然而，體內的膽固醇數量太多，會導致動脈粥樣硬化或血管變窄，這會誘發心臟病，心臟病發作或中風等嚴重疾病。

膽固醇生物合成主要發生在肝臟，并從碳水化合物，脂肪和蛋白質等吃的食物營養開始。這些是身體產生乙酰輔酶A（Acetyl CoA）的新陳代謝，然后進一步通過乙酰乙酰輔酶硫解酶，HMG輔酶A合酶和HMG-CoA還原酶的數次新陳代謝，產生甲羥戊酸（Mevalonate）。他汀類藥物的膽固醇生物合成也達到該點，這是最廣泛使用的高膽固醇治療藥之一。

甲羥戊酸用甲羥戊酸激酶，磷酸甲激酶，磷酸甲脫羧酶和異戊烯轉移酶等酶，通過一系列產品進一步加工產生異戊二烯（Isoprenes）。它們經歷進一步新陳代謝產生角鯊烯，輔酶Q10，或泛醌。輔酶Q10是一種抗氧化劑。

角鯊烯被角鯊烯環氧（Squalene Epoxidase）和角鯊烯環化酶（Oxidosqualene Cyclase）轉換成羊毛甾醇（Lanosterol）。羊毛甾醇經歷更多加工過程，最終生成膽固醇。這是對膽固醇生物合成最簡單的解釋，每一步都包括許多步驟，每一個步驟都需要特定酶。當然，人體系統非常復雜和精密，很難用文字完全表達清楚。

前面說過，膽固醇過多不是好事，而且高膽固醇需要通過改變飲食習慣，鍛煉和適當該藥治療。HMG CoA還原酶抑制劑或他汀類藥物是用于治療高膽固醇的最常見藥物，其中包括阿托伐他汀（Atorvastatin），普伐他汀（Pravastatin）和瑞舒伐他汀（Rosuvastatin）。這些藥在不同國家使用不同品牌名稱，通常只能憑醫生處方獲得。

他汀類藥通過抑制HMG輔酶A還原酶（HMG Co A Reductase）的活性發揮作用，這種酶是膽固醇生物合成中生產甲羥戊酸步驟的組成部分。通過抑制這種酶，甲羥戊酸的轉換減少，并因此而降低膽固醇水平。與任何藥一樣，他汀類藥物也有可能與其它藥產生交互影響，有一定禁忌，而且會給一些人帶來副作用。因此，它們只能在醫生監督下使用。