雞的生命周期

地球上的雞接近200億只。一只雞從雞雛，成熟，到最后死亡，平均生命周期約為10年，遠低于人類接近80年的平均壽命。

生命開始

雞在卵中度過最初的21天孵化生命。雞在有生命的第三天長出循環系統，并在第四天形成眼睛和四肢；經過一周發育，它成為一只看起來有喙，翅膀，有脖子將頭部和身體分開的胚胎。在發展過程中，毛囊和羽毛開始形成。母雞對著卵中的小雞低吟，這也是孵化前幾天能聽到小雞回復的原因所在。

孵化器中的雞蛋需要保持在37-39攝氏度，空氣濕度50%才能孵化。孵化器需要足夠通風，因為雞蛋產生二氧化碳并吸收氧氣。在最初的18天里，至少需要每天翻蛋三次，才能確保小雞適當發育。

離開雞蛋

在第17天，雞移動到孵化姿勢。以前藏在右翼下的喙向卵膜伸展。第20天，雞刺破隔膜，從雞蛋空氣囊中呼吸第一口空氣。用伸出的喙啄碎雞蛋殼后，雞在第21天的12-18小時后破殼而出。剛從雞蛋孵化出的小雞是濕的，需要大約一個小時干燥。在轉移到預熱育雛器之前，雛雞應干燥。

早期生命

母雞要花費很長時間保護小雞長出羽毛。母雞總是讓雞雛靠近自己，教給它們發現食物，并避免其它成雞接近。如果是在孵化器中孵小雞，雞應呆在37攝氏度的育雛器里，直到羽毛發育豐富為止。母雞孵出的小雞吃專門為它們找來的小食物，而室內孵化小雞則依賴你提供的搗碎食物。用一個不會讓小雞淹沒的淺容器供應水。在戶外環境下，母雞總是警惕的注視著自己的小雞，但你也應讓小雞遠離池塘或其它容易溺水的地方。

青少年時期的雞

在長到六周后，羽毛覆蓋全身時，年輕小雞準備好獨處養雞場。應給它們提供足夠藏身的地方，以避免場里的成雞，直到它們找到自己的位置。

小母雞

小母雞可能在長到16周時就開始下蛋。在下第一個蛋的前幾天它會形成蹲下的條件反射，翅膀伸展開的同時伏在地面。這種自然本能讓公雞爬上她的后背，并給它的蛋授精。她的第一個小蛋叫做小母雞蛋。蛋會隨著數量增加變得更大。在生命的這一時期，應給母雞喂食牡蠣殼或其它鈣來源提供滋補。

雄雞報曉

小公雞會在長到10-12周時打鳴，為控制飼養場和統治母雞做準備。他的雞冠顏色變深，尾巴上的彩虹色羽毛會形成鐮刀狀。脖子和肩膀上的羽毛長的長而尖，并在陽光照射時發出藍或綠色光芒。

成年

成年雞能活8-10年，但3歲后的荷爾蒙下降意味著產蛋和孵化小雞減少。老母雞產的蛋很大，但頻率低。到5歲時，她可能會完全停止下蛋。可以通過觸摸兩腿之間的骨盆判斷它是否不再下蛋。如果分開足夠寬，能放入3個以上指頭，說明仍然下蛋。但如果不下蛋，中間容不下一個或兩個指頭。在荷爾蒙下降時，公雞也很少打鳴，而且它們的雞冠和羽毛也會隨著衰老而褪色。