食物中碳水化合物對血糖水平的影響

碳水化合物是糖，淀粉和纖維，可以在谷物，豆類，蔬菜和水果中發現它。簡單碳水化合物也叫做簡單糖，包括葡萄糖，果糖，半乳糖，麥芽糖，蔗糖和乳糖。復雜碳水化合物包括纖維和淀粉。

一旦碳水化合物被胃和小腸分解成簡單形式，就被吸收進血流。碳水化合物給身體提供能量，大腦使用葡萄糖作為主要燃料。纖維難以被身體分解和吸收，因此提供的能量較少。

碳水化合物代謝與胰島素的關系

由血液葡萄糖形式碳水化合物提供的能量也叫做血糖。在碳水化合物進入血流后，血糖水平升高。作為人體自然反應，胰腺會釋放荷爾蒙胰島素。胰島素的作用是將葡萄糖送進需要能量供應的組織，并降低血流中的血糖水平。

在葡萄糖這類簡單碳水化合物（例如食糖）攝入體內后，不需要身體分解就可以迅速被血液吸收。這意味著身體不需要分配一些胰島素迅速進入血流。胰島素增加往往是伴隨血糖迅速降低，這可以給身體發送需要更多血糖的信號。這種循環只有在攝入復雜碳水化合物，脂肪和蛋白質時才會繼續。脂肪和蛋白質通過減緩葡萄糖吸收抑制血糖增加。

血液中的葡萄糖和胰島素水平持續很高對身體非常危險。此外，如果胰腺長時間受到刺激，還會停止有效工作，并容易導致胰島素抵抗和2型糖尿病。

然而，研究顯示，僅憑借吃飯后血糖水平升高并不能準確判斷出碳水化合物是簡單還是復雜。因此，上世紀80年度，科學家發明了血糖指數用于精確描述碳水化合物對血糖水平的影響。