食品添加劑的標準與作用

食品添加劑是在食品加工或生產中成為食品一部分的物質（有意或無意）。替代名稱包括香精和色素等。食品添加劑主要有五個作用：

保持產品一致性

稱為乳化劑的物質提供了一致的質感，防止產品分離。防結塊劑允許物質自由流動。

改善或保持營養價值

許多食物和飲料都經過強化和濃縮，以改善人類營養健康狀況。例如，維生素和礦物質被添加到許多食品中，其中包括面粉，谷類，人造黃油和牛奶等。這有助于彌補人們日常飲食中維生素或礦物質的不足。但所有含添加營養的食品必須有標示。

保持食品有益健康

細菌污染會導致食物腐爛變質。防腐劑減少空氣，真菌，細菌或酵母可能造成的食品腐爛。某些防腐劑有助于保持烘焙食品風味，防止油脂變質。它們也可以防止新鮮水果暴露于空氣中變色。

控制酸度和堿度，并提供發酵

特定的添加劑有助于改變食品酸堿平衡以獲得理想味道，顏色或風味。膨松劑和小蘇打一起在加熱時釋放氨基酸，幫助餅干，蛋糕，面包和其他烘焙食物發酵。

提供顏色和增強風味

某些色素可以改善食品外觀。還有許多香料和天然合成香精，帶來各種風味食品。

食物來源

有意或直接添加食品添加劑是指，通過把該物質添加到食品中，產生預期效果，如保持鮮度，改善營養品質，協助加工或準備食物，或使食品更有吸引力等。

無意或間接食品添加劑，是在食品生產或處理過程中被發現的特定物質。這些物質往往在最終產品中含量最小。

食品添加劑的副作用

美國食品和藥物管理局的食品添加劑清單普遍公認是安全的。有一些雖然沒有經過任何測試，但普遍被科學界認為安全。這些成份列表上的物質包含大約700項。該名單中的一些項目例子，如瓜爾豆膠，糖，鹽和醋等。這份名單在不斷發展中得到評估。

安全標準是由國會定義的，添加劑“應該合理，并且在使用中不會造成傷害”。但有一些物質盡管有害于人類和動物，也被允許了。只要含有1%的數量就會被認為是有害的。這種安全標準是為了保護消費者，限制攝入危險物質。例如，一些人對亞硫酸鹽過敏，其反應可以是輕微或非常嚴重。對任何食物過敏的人應該檢查食品標簽保護好自己。