苯甲酸鈉的作用是什么？

苯（甲）酸鈉（Sodium benzoate）是一種在某些食物中自然產生的鹽，但也可以化學產生并添加到食品中，因為它有防腐作用。在當做防腐劑使用時，苯甲酸鈉通常只是少量添加，因為數量太多會讓食品變的很苦。

我們能在許多食品成分列表中能看到苯酸鈉是因為它有殺死細菌、酵母菌和霉菌等方面的作用，并且最常用于保護含有酸性成分的食品，因為苯甲酸鈉只能在食物pH值低于3.6時發揮作用。這也是它在大多數蘇打，醋，果汁和沙拉醬中有效的原因所在。此外，它還用于紅酒生產過程中的停止發酵。

苯甲酸鈉自然產生于蘋果，李子和越橘等水果。丁香和桂皮等略微帶甜味的香料也包含少量苯酸鈉。但這些食品中的苯甲酸鈉不是為了自身的防腐保護。

實際上，75%的人可以嘗出添加苯甲酸鈉的食物，但人們通常以兩種不同方式描述這種味道。一些人說它發苦或有鹽味，而其他人則認為它略有甜味。由于許多人經常喝軟飲料，我們已經對這種防腐劑的味道很適應，通常不會有異常感覺。

人們一直對苯甲酸鈉與抗壞血酸或維生素C混合是否會影響健康感到擔心。當這兩種物質混合時，會形成叫做苯的化學致癌物質。然而，苯甲酸鈉本身并不是致癌物，但大量消費有一定毒性。針對大鼠的實驗室研究也沒有發現喂食苯酸鈉會帶來負面影響或縮短壽命。

另一個要提到的事情是，研究人員已證實苯會對細胞線粒體產生影響并導致細胞死亡。也正因為此，科學家呼吁美國食品和藥物管理局再次檢測軟飲料中苯甲酸鈉和檸檬酸的潛在危害，因為其安全證明是很早以前的檢測結果。對于普通消費者來說，最好還是降低軟飲料的消費數量以確保健康。