色氨酸的作用是什么？

色氨酸是一種氨基酸，它對健康的作用非常重要。缺乏這種蛋白質人類將無法生存。它是DNA構建模塊組成之一，對血清素和褪黑激素的產生非常重要。可以從乳制品，香蕉，巧克力和家禽等食物獲取它。

某些老式失眠治療方法就是基于消費含色氨酸的食品。例如，睡前喝一杯牛奶據稱有助于睡眠等。盡管當時人們并不清楚存在色氨酸這種物質，但這種方法多少有一點作用。如今，人們或許也聽說過類似包括色氨酸的食療偏方，它不僅有助于睡眠，還對改善情緒有幫助。

由于血清素是通過色氨酸的活動產生，體內色氨酸水平低可能會導致焦慮或抑郁。與色氨酸不同的是，大多數治療焦慮和抑郁藥物是抑制血清素被大腦快速吸收。自由血清素的增加被認為可以減少焦慮和抑郁，并且常常是有效的。盡管沒有得到證實，存在焦慮和抑郁問題的人飲食中包含更多色氨酸豐富的食物可能會提高血清素水平。例如，每日攝入乳制品不但對減肥有好處，還可能比抗抑郁藥更有效。

80年代后期在美國，色氨酸營養補充劑曾經與細菌自身免疫性疾病，嗜酸細胞增多，肌痛綜合癥的爆發有聯系。這種疾病是致命的，其結果是色氨酸保健品不得不撤出美國市場。

進一步的研究發現，是用于培植生產色氨酸的細菌導致了這種疾病，并且這種特殊細菌被日本生產商使用，他們提供了大約占美國市場70%的色氨酸營養補充劑。由于從其他細菌生長獲得的色氨酸沒有發生這種情況，因此該疾病爆發僅與美國市場上的色氨酸產品有關。歐洲其他國家沒有相關案例報告，并且這種營養品一直保持暢銷。在2001年，美國食品和藥物管理局重新批準色氨酸返回市場。

雖然保持色氨酸水平正常很重要，但色氨酸水平過高也與妄想癥，偏執和強迫行為，以及精神分裂其他跡象有關。一些醫學理論家認為，精神分裂癥很可能是由于身體無法合理識別和使用色氨酸引起的。

和其他營養保健品一樣，在服用色氨酸補充劑之前也建議首先咨詢醫生。因為它有可能與其他藥物產生反應或引起副作用。