美元是如何貶值的？

供應與需求

貨幣價值取決于供求關系。在某種東西供應量增加（或需求下降）時，它的價值就會降低。在一國貨幣因為政府或央行部分干預下出現這種波動變化時，就叫做貶值。貨幣可以通過增發紙幣或產生電子銀行信貸并進入市場流通實現這種供應變化。在開始時，這些新錢與當前貨幣有一樣的價值，但所有流通貨幣價值最終會因為供求關系發生變化而降低。

同樣，貨幣需求很大程度上也由外國政府或組織對當地貨幣的需要量決定。如果實體貿易額減少，需求減少的結果也會導致該種貨幣貶值。貶值可以通過不同貨幣之間的現行匯率表現出來。而個體消費者則能通過購買力下降和價格上漲感覺出來。

一美元值多少？

美元在世界儲備貨幣中擁有特殊地位。二戰后，美國在金融領域占主導地位，并從同盟國的戰爭努力獲得巨大收益。工業和制造業經濟創造了對美國商品的需求，并保持美元強勁。當時的美國也擁有世界上絕大多數黃金。那時，黃金一直以每盎司35美元的固定比率兌換。

燃料在冷戰預算中的比例也在日益增長。然而，美國是在外國開始用紙幣贖回黃金時才開始增加印鈔使貨幣通脹的。國家黃金供應的消耗殆盡迫使尼克松總統在1973年施行“關閉黃金窗口”政策。至今為止，貨幣價值已完全基于國際間的浮動匯率而變化。美元仍然最重要，但這是因為它是全球原油和其它大宗商品定價的唯一貨幣。這就創造了對美元的人為需求，并使之保留住與其它貨幣的相對價值。

然而在同一時期，由于美國制造業外包海外增多，也消弱了美元的真實需求量。自1973年至今，消費品價格急劇增加，并且黃金價格也提高了20倍以上。

好處和風險

盡管聽起來有點違反直覺，但貨幣貶值有許多好處。做為出口型經濟（如日本），弱貨幣有助于經濟繁榮。貶值可以使出口產品價格更便宜，創造競爭優勢，但國內資源價格仍然保持不變。同樣，增加國內貨幣供應還能通過鼓勵消費和投資起到刺激經濟并抵御失業和衰退的作用。

然而，貶值作為長期策略也會帶來很大風險，其中最重要的就是通貨膨脹。由于美元失去價值，進口變的更加昂貴。這也是許多人呼吁對應人民幣貶值的主要原因。

在極端水平時，貨幣貶值還可以摧毀整個貨幣。歷史到處充斥著因為通貨膨脹而導致整個國家貨幣失去價值的故事，如最近的津巴布韋就是一個典型實例。

超滯漲？

自2008年以來備受人們關注的美國信貸危機和經濟衰退是一種罕見的超滯漲狀態。這種情況發生在經濟低迷，保持高失業率但又面臨貨幣極端貶值的情況下。這種狀況很痛苦，因為物價飛漲，但工人發現難以找到工作或薪水難以滿足生活需求。在政府增加更多貨幣刺激經濟時，物價會變的越來越高，并使問題更加惡化。但另一個噩夢也開始隱隱出現。

美國政府每年的赤字越來越多，據估計2009年一年的財政預算缺口就達到1萬億美元。財政部依賴外國政府購買債券彌補這些花費，并許諾用將來的稅收作為回報。如果外國政府大幅度消減購買美國國債數量，聯邦支出就會停止運轉。更可怕的是，下一代人將會背負債務。同時，原油價格的轉變還會進一步迫使美元需求量降低。