禁食的好處

禁食沒有必要剝奪所有食物。有時候禁食只涉及在短時間內避免吃特定食品。因此并不意味著必需讓自己忍饑挨餓。對某些人來說，禁食意味著擇機而食，并適量吃特定食物。然而，在禁食期間多喝水或液體對預防脫水很重要。盡管是一個有爭議的做法，但禁食治療某些慢性疾病的生理學價值仍將是一個研究課題。

禁食的作用

禁食的潛在健康好處包括促進免疫系統功能，增加能量和改善整體感覺等。它涉及的生理益處除了降低血液葡萄糖水平以外，還包括降低心臟收縮壓，體溫和膽固醇等。人體新陳代謝率會在禁食期間減緩，以便于保存更多能量促進愈合過程。

一些定期禁食的提倡者認為它能通過排除體內毒素延長壽命。他們相信從環境吸入人體的化學品會存儲在脂肪中。身體在禁食時必須依賴這些存儲的脂肪作為能量來源。而在身體分解脂肪時，這些毒素就會釋放并通過肝臟，腎臟，結腸，肺和皮膚等器官排出體外。一些人認為禁食能幫助控制體重和安全減肥，因此是治療肥胖癥和相關高血壓的一種方式。

理論與猜測

在身體沒有新燃料來源的情況下，就會使用以脂肪形式儲存的多余糖和碳水化合物產生需要的能量。消化食品需要一定身體能量。而禁食能把消化能量轉移給免疫系統。倡導者認為這種禁食對健康的好處類似于休息和睡眠。但要當心禁食促進身體康復這種假設，因為人體修復受損骨骼，組織和器官需要更多能量才行。

禁食時間

禁食實際上是從不吃東西后的12-24小時內在身體開始化學分解脂肪作為能量使用的時候算起。一些人只是每周禁食一天，期間會避免某些加工或垃圾食品。其它一些人則可能選擇每年長時間禁食一到兩次。通常認為長期禁食比短期禁食的治療效果好。一些禁食超過一天的人往往會在三天后停止饑餓感，并且感覺精力更旺盛。甚至有些每年禁食幾次的人說，在重新開始有饑餓感時，就是停止禁食的時候了。建議在禁食后從少量食物開始，然后逐漸增加固體食品。

在禁食期間，需要消費充足的熱量確保健康并避免營養失調。醫生提醒說，在禁食方法不當的情況下有可能給健康帶來危害。一些人會在最初幾天出現頭痛，關節痛等癥狀。其它負面影響還包括疲勞，暈眩和虛弱等。如果在禁食期間感覺疲勞或虛弱，應該休息。果汁禁食是建議的安全替代方法，因為身體能獲得足夠營養。此外，水果和蔬菜汁也更容易消化。

專家的看法

健康專家說，大多數健康者身體儲存的脂肪能在沒有食物的情況下生存數周時間，但前提是水合充分。饑餓只是發生在身體開始消耗存儲脂肪時，并且身體重要器官必需獲得能量才能生存。目前，醫學界還在繼續研究禁食對加強免疫功能的影響。