碘與健康的關系

在過去40年里，美國人的碘攝入量下降了50%。1971年，美國人平均每天消費630微克。到了1984年，這個數量下降到每天只有300微克。有人說，減少的原因是由于乳制品和烘焙行業生產方式的改變。但另一些人則認為，碘攝入量的減少是由于受到不同保健組織和聯邦機構的建議減少鹽的攝入量造成的。

日本人平均每天消費10毫克碘，這是世界上攝入量最好的水平。美國人的平均攝入量低于日本接近100倍。碘缺乏會對乳房健康產生重大的負面影響。在世界上，日本婦女的乳腺癌死亡率是最低的。而美國女性患乳腺癌的比率比日本高三倍。

充足的碘對胎兒健康至關重要。如果母親在懷孕期間缺乏碘，她的新生兒更有可能遭遇發育和學習問題。在所有工業化國家中，日本嬰兒的死亡率最低，而美國是嬰兒死亡率最高的國家之一。

碘支持甲狀腺，并且是支持健康和長壽其他激素的指揮器官。日本公民的預期壽命平均為83歲。在工業化國家里，這是最高的壽命。而美國僅有78歲。碘已經證明可以防止動脈粥樣硬化，改善心臟問題，如心律失常和房顫。在美國的心臟病死亡率是56%，遠遠高于日本。

在20世紀50年代，芬蘭的冠心病死亡率是歐洲最高的。到了1963年，碘鹽開始應用于芬蘭居民，目前芬蘭是歐洲碘攝入量最高的國家。此外，還把硒作為農作物肥料，因為當地的土壤硒含量很低。自1950年以來，芬蘭心臟病死亡率下降了50%以上。