番茄紅素的作用是什么？

嚴格的講，番茄紅素是一種類胡蘿卜素，可以在西紅柿和西瓜等水果中發現它。番茄紅薯是一種可以給人體提供抗氧化保護的天然色素。抗氧化劑的作用是減少自由基對人體細胞的損害。番茄紅素的名字是從西紅柿所屬的番茄屬植物而得。

大量的研究證實吃含番茄紅素豐富的食物對預防心臟病，以及肺，前列腺，宮頸，消化道和乳腺癌等癌癥有幫助。進一步的研究還在調查這種營養素是否對黃斑變性疾病及血脂氧化有積極影響。

支持者呼吁市民在飲食中包含更多番茄紅素以促進整體健康。其豐富的食物來源包括粉紅葡萄柚，番石榴，西瓜，和玫瑰果等，但番茄是最佳來源。

西紅柿包含番茄紅素，尤其是新鮮的西紅柿更是最佳來源。但番茄汁，番茄湯等煮熟的產品也是不錯的選擇。例如，每個新鮮番茄大約包含3.7毫克番茄紅素，而一杯番茄湯大約含有2.5毫克。此外，煮熟的情況下，身體更容易吸收西紅柿里的這種化合物。

并非所有的人都接受番茄紅素有益的觀點。世界衛生監管機構尚未把番茄紅素批準為一種營養，但考慮到以前的調查結果，該健康組織開始重新審視飲食中番茄紅素的影響。當然，大多數健康專家都同意水果和蔬菜含量大的飲食是健康生活方式的一部分。

很多營養師建議人們多吃西紅柿增加番茄紅素的消費量。此外，多吃含這種化合物豐富的其他水果和蔬菜也是很好的方法。一些保健品公司還生產出片劑和膠囊形式的番茄紅素補充劑，以幫助彌補日常飲食的不足。可以在有機食品和保健品商店買到這類營養品。

目前還沒有設立番茄紅素的最高消費量。一些參與實驗的人在每天攝入6.5毫克的情況下沒有出現任何不良反應。而且至今，還沒有關于過量攝入導致副作用的報告。