煙酸的作用是什么？

單純從名字看，很多人會錯誤的認為煙酸（nicotinic acid）是不健康的東西。煙酸是尼克酸（niacin）的另外一個名字，是維生素B綜合稱呼-一種對人類健康非常重要的維生素。含煙酸豐富的食物來源包括雞蛋，魚和綠葉蔬菜等。

維生素B不是一個單獨的術語，它是一個緊密相關維生素的復雜群組。過去人們在提到維生素B時經常使用煙酸這個術語。實際上，這個詞匯是在人們還沒有搞清楚這個群組里每一種維生素時就形成的。這個詞匯在提到這些維生素時也經常交替使用。

健康的身體需要煙酸。為了讓身體獲得它，就必須在飲食中含有這種元素。這是因為身體本身不能產生或存儲它。因此，我們必須不斷的消費補充它才可以滿足需要。

煙酸的一個作用是幫助身體代謝特定食物。身體細胞依賴煙酸幫助合成脫氧核糖核酸（DNA）。并且這種維生素對皮膚影響很大，少量缺乏也會導致皮炎等疾病。

缺乏煙酸的一個常見問題是糙皮病。這種病也被稱之為煙酸缺乏癥，在不發達國家營養不良的人群中（特別是以谷物消費為主）最為常見。糙皮病的癥狀包括腹瀉，皮膚問題，和精神疾病等。

煙酸的作用不僅包括治療糙皮病，還對其他一些疾病有幫助。如動脈粥樣硬化和高膽固醇等。盡管其他疾病也可以使用煙酸治療，但還沒有有利的證據支持它的有效性。煙酸能夠人工合成產生，可以根據個人情況選擇口服或靜脈注射等不同形式。

服用煙酸的人可能會出現一些副作用。輕度的副作用包括皮膚干燥，反胃和腹瀉。更為嚴重但比較罕見的副作用有黃疸，循環衰竭，心跳異常等。大多數情況下，這些副作用是都暫時性的，一段時間以后會自然減輕或消失。人們普通認為，從低劑量開始服用，煙酸的副作用會減少很多。