核桃的營養價值與功效

堅果通常卡路里含量高，但它們往往具有不同尋常的健康益處，是飲食中不可缺少的一個部分。每周吃五次堅果（每次一把）可以大大降低至少15%的心臟病發作風險，這就是核桃等堅果的強大功效所在。

營養學家最近發現堅果幾乎就是一個營養小金礦。可以肯定的是，堅果在本世紀將對人類提高健康水平發揮重要作用。例如，吃核桃有預防冠心病，以及降低患糖尿病和癌癥慢性疾病風險的功效。

核桃是為數不多的植物性omega-3脂肪酸豐富來源之一。含這種脂肪酸的其他植物還包括菜籽油、亞麻籽、亞麻油、大豆、豆油、小麥胚芽、菠菜和馬齒莧等。它們都包含豐富的植物固醇，有降低血清膽固醇水平的作用。此外，核桃還是纖維、蛋白質、鎂、銅、葉酸和維生素E的良好來源，是具有高抗氧化性的堅果。

迄今為止，至少有5個大型流行病學研究項目發現，經常食用堅果可以降低冠狀動脈疾病風險。其中核桃對心臟健康特別有好處。它的特殊組成部分omega- 3脂肪酸有助于保持心臟和血液循環系統健康。omega-3脂肪酸和阿司匹林一樣有稀釋血液幫助順暢流動的作用，從而能夠有效血栓形成。它們還充當抗炎劑，防止血管發炎導致的血液流動降低。核桃的營養價值還包括大量精氨酸，這是一種必需氨基酸。精氨酸有助于保持血管內部平滑，從而提高血流量和降低血壓，減少患高血壓的風險。

以下是核桃等堅果可以提供給身體的主要營養素。

纖維：堅果是豐富的膳食纖維來源。每天適當增加纖維攝入量可以降低19%患冠心病的風險。
維生素E：大多數人飲食中維生素E不足。核桃和其他堅果都是豐富的營養來源，它們其中一個重要組成部分就是維生素E，這種營養素具有強大的抗炎特性。美國醫學協會在2002年公布的一份報告稱，膳食中包含豐富的維生素C和E能夠有效降低患阿爾茨海默氏癥的風險。
葉酸：這種養分有助于防止神經管畸形等出生缺陷。核桃含有大量葉酸，因此有防止出生缺陷的功效。葉酸也還可以降低體內同型半胱氨酸水平，有預防癌癥和抗衰老的作用。
銅：核桃包含的銅有助于維持健康膽固醇水平。它還幫助調節血壓和防止糖代謝異常。
鎂：這也是核桃含有的重要營養物質。鎂有助于預防心臟性心律失常和高血壓。它對肌肉放松、神經沖動傳遞和糖代謝也很重要，并有助于維持牙齒琺瑯質健康。鎂攝入量低是導致偏頭痛的一個危險因素。幾乎一半以上患有偏頭痛的人存在鎂水平低下問題。
鞣花酸：核桃含有高濃度多酚物質。動物試驗表明，鞣花酸能夠通過激活和清除潛在致癌物質預防癌癥。