抗氧化劑的作用

身體細胞在行使正常功能過程中會產生自由基。自由基是一些缺少一個電子的細胞，它們不但不穩定，還會在氧化過程中造成其他細胞受損或死亡。正常情況下這個過程不會構成威脅，但如果不加以遏制，它將摧毀健康細胞。人體自身，水果和蔬菜里存在的維生素A，C和E，以及類胡羅卜素等抗氧化劑可以通過穩定這些自由基，起到保護健康細胞的作用。

當人體內沒有足夠抗氧化劑防止氧化時，自由基就會攻擊免疫系統，使我們無法抵御感染。因此，確保通過飲食營養獲得充足的抗氧化劑非常重要，這一點對免疫系統能力弱的人尤其重要。

最新的研究發現，盡管每一種抗氧化劑都可以給身體帶來不同的積極影響，但數量大的單一品種抗氧化劑不如一個抗氧化劑群組有效。從健康角度看，消費各種不同食品可以獲得各種不同類型抗氧化劑，并提供更廣泛的保護。研究還發現，年老后的身體免疫系統不如年輕時反應能力強，而飲食中包含維生素E等抗氧化劑，可以有效改善免疫系統對某些與衰老有關疾病的反應。但科學家也指出，維生素E的攝入量超出一定范圍后不會帶來額外的好處。因此，保持多樣化是充分發揮抗氧化劑作用的最理想狀態。