成為美國公民意味著什么？

很多人都聽說過美國是一個自由國家，在某種程度上這是真的。作為一名美國公民，享有許多法案規定的權利，而且法案還在不斷修改，以促進公民定義的包容性。但如果查看美國權利和自由法案的早期版本，會發現早期美國政府和建國之父定義了很多公民排除條款。曾在過去不算公民的人群包括土著美國人，大多數非洲裔美國人和大多數女人。

如今，在這個國家出生或通過移民程序的人都能變成美國公民。在許多時候，成為美國公民意味著你放棄對其它國家的效忠，但在特定情況下，也能擁有雙重國籍。不過，首先并且最重要的是，成為美國公民需要最效忠這個國家。

什么是美國公民的權利呢？根據權利與自由法案定義，任何歸類為公民的人都有選擇宗教，自由集會，說或寫出自己主張的權利，甚至也包括批評政府的主張。在大多數環境下，公民還被允許擁有武器，并且在商業，教育系統和政府機構等領域平等對待。其他保護還包括未經許可免于調查和扣押財產的權利，隱私權，以及被指控犯罪在陪審團前審判的權利。公民身份還意味著，如果你被指控犯罪，原告應提供證據，而且直到陪審團或法官做出判決前，都可以被視為無罪。

作為美國公民，也有一些特定責任和義務。你必須遵守法律，服從國家和居住州的法律。你不能有背叛政府的行為。超過18歲的男性公民必須登記義務兵役，如果符合草案，男性公民不能拒絕為國家服務。

另一個責任是自愿服從陪審團召喚。由于所有公民都享有陪審團的審判權，普通市民必須參與陪審團。正常情況下，美國公民不能拒絕為陪審團服務。盡管在特定環境下能準予例外，你都必須到場。

關于投票權是權利還是義務，一直存在爭議。作為美國公民，你不必投票，但許多人認為完整的公民權是參與選舉，或所有公民都應行使投票權。然而，投票不是對公民的要求，而是一種權利。

對許多人來說，美國公民非常特殊，甚至感嘆他們有多幸運。這應感謝早期建國者付出的努力。