大腦細胞與其它細胞有什么不同？

腦細胞在很多方面都與人體其它部位的細胞有差異，而功能不同可能是最主要的差別。盡管大多數人體細胞只負責攜帶營養物和氧氣等養料，幫助抵御疾病或凝血，但腦細胞還有另外的功能。了解這些功能不僅能幫助我們更好的理解大腦的工作原理，還對如何解決腦問題有好處。

一個貫穿幾乎整個20世紀的最常見錯誤概念是腦細胞不能再生。與幾乎總是不斷再生的其它人體細胞相比，腦細胞確實有明顯不同。這也是一個造成許多錯誤理論的差異。瑞典和美國科學家在1998年的研究結果證實，雖然存儲在以前細胞中的信息可能會永遠消失，但腦細胞是能夠再生的。不過，新細胞與其它細胞的連接方式可能不完全一樣。這也是腦損傷后的康復如此重要的原因所在。

盡管有這方面的重大技術突破， 但腦細胞仍然與其它身體細胞在很多方面存在明顯差異。神經元構成了大腦許多特異細胞，它們產生脈沖傳遞信息。如果沒有這些細胞，動物大腦就不可能在細胞間傳遞信息。因此，接收的信息也永遠不可能存儲下來。大腦中的神經元大約有40萬億個，但它們在腦細胞中并不占多數。

另一種腦細胞是膠質細胞，可以基于功能分為三種類型。這些腦細胞通常給神經元提供支持。其中一些通過布局緩沖區保護神經元；其它膠質細胞則用于營養支持和其它與免疫系統相關的工作。這些細胞構成了腦細胞的大多數。

涉及損傷后腦功能的研究特別關注神經通路。神經元之間如果沒有良好的助長影響，就沒有機會完全康復。科學家和醫生（如神經科醫師）不能依賴神經元人工連接。相反，大腦只能依靠自然形式的新連接。如果能做到這一點，康復就很有希望。