基準利率是怎么回事？

顧名思義，基準利率是一個評估其它利率時做參照的利率。基準利率代表最低利率，并對各種壓力做出反應而波動。很多人把中央銀行的利率作為基準利率，因為其它所有利率都是盯住這一基準。

在中央銀行設定利率時，政府官員在需要時會為了迎合調整率設置這個利率。政府想要通過保持足夠低的利率促進貸款和財政增長，但不會低到沒有利潤的程度。中央銀行實際上設定了多個利率，其中以隔夜拆借率最有意思。

政府有價證券用基準利率確定收益率。這種證券的收益率雖然不高，但風險很低，因為它們是以政府信用做擔保。其它類型的有價證券雖然收益更多，但風險也相對高一些。在設定利息時，人們會考慮基準利率，引起潛在債券買家不會購買低利率的產品。

基準利率也用于銀行和其他貸款人確定金融產品的利率，如信用卡，房屋貸款和汽車貸款等。在過去，銀行曾經用基準利率確定優惠貸款利率，他們提供的最低利率和利息是在優惠利率的基礎上額外加一個百分比表示。低風險的借款人更容易獲得優惠貸款利率，而高風險的借款人則需要承擔較高的利率。如今，優惠利率和基準利率可以不同。

即使不打算投資或貸款，關注基準利率和它的波動也有好處。大多數媒體都會發布利率變化的消息。利率變化也是政府關心資金流動的預警跡象。如果利率大幅下降，就表明官員擔心信貸凍結。如果利率上調，則是經濟向好的一個表現，因此政府不必為刺激貸款而擔憂。