葉酸的理化性質與穩定性

葉酸及其類似物甲酰四氫葉酸，常以多聚谷氨酸結合物（主要有碟酰三谷氨酸及碟酰七谷氨酸）的狀態廣泛分布于生物中，在正常情況下，它們皆可被小腸上皮細胞分泌的γ-L谷氨酸-羥基肽酶水解成谷氨酸和自由葉酸，自由型葉酸在小腸上部易于吸收，在體內的腸壁、肝、骨髓等組織中，在維生素C和還原型輔酶Ⅱ（NADPH）的參與下，葉酸可以轉變為具有生理活性的5,6,7,8-四氫葉酸，其反應由葉酸還原酶來促進。

葉酸在肝中貯存，一般很少由糞尿排出。體內過多的葉酸，主要通過代謝分解，也可隨上皮細胞的脫落而離開機體。

葉酸是黃色結晶性粉末，無臭，無味，不溶于氯仿、乙醚和丙醇，略溶于水（在沸水中每毫升水約可溶0.01克），在稀酸鹽中煮沸即迅速被破壞，其鈉鹽可溶于水（注射液為碳酸氫鈉所制得的鈉鹽，pH6.5-6.8），光線對它有破壞作用，葉酸是低毒化合物，它對小鼠的半數致死量（LD50）為0.5克/公斤體重。

葉酸與維生素B12合用于治療巨幼紅細胞性貧血癥，若單用葉酸只能糾正血與骨髓方面的變化，不能改善神經癥狀；但若單用維生素B12，不但療效極差，反而可有舌炎及腹瀉等不良反應。

抗葉酸代謝的藥物有氨蝶呤及氨甲喋呤等，它們在結構上與葉酸相似，都是葉酸還原酶的強抑制劑，常用為抗癌藥物。