什么是食品色素？

食品色素是一些能給予食物顏色的添加劑。有些食品色素是染料，意味著具有水溶性，因此能用于包含液體的各種食品。色淀有一個染料基，但它們被設計成能分散在油和水中，因此可以用于配制保住染料水分不足的制劑。色淀不容易涂在嘴巴，這是一個染料的常見問題。

人類在食物中添加色素的做法已經有數千年歷史。早期的食品色素通常是用姜黃和搗碎的種子等香料制成。古人在食物中加色素的理由許多都與現在一樣，如改善顏色和裝飾等。食物色素在腌制食品中尤其常見，因為它們有轉變成暗灰色的傾向。雖然這些食品的安全性沒有問題，但不好看，而色素能讓它們變的更令人有食欲。

其它食品色素的天然來源還包括一些礦物質和某些昆蟲。例如，胭脂蟲紅就來自甲蟲。化學家還開發出純人造食物色素，獲得特別鮮艷的顏色并產生自然難以找到的顏色（如藍色）。

與其它食品添加劑一樣，食物色素必需在使用前經過測試的安全認證。有些被禁止使用的顏色曾經被視為安全，并且有些消費者還嘗試避免所有人造色素，甚至包括經過試驗證實安全的類型。完全避免食品色素相當困難，因為需要用于修復天然顏色的食品色素是最常用的一種。例如，很多橙子就被噴過色素以覆蓋自然的綠色或棕褐色，而這種染料的使用是不公開的。

在家里，人們經常用色素做裝飾，尤其以蛋糕和餅干最常見。此外，由于易干無毒，還有人專門用食品色素做工藝品。