什么是食品價格指數？

食品價格指數是一種顯示食品平均價格，以及價格上漲或下降原因的量度標準。在美國，是將五個數字平均到一起產生總體價格指數，即谷物，糖，油脂，肉類和乳制品。除了顯示食物價格以外，這個指數還解釋了導致食品價格上漲或下降的具體原因。正常因素包括進出口價格，食品產量，以及影響產量的自然災害等。除了能參照食品價格指數找出食品價格變動的原因以外，這個指數還能幫助政治家和生產商根據影響價格的因素做出適當調整。

食品價格指數顯示六個數字，但只有其中五個是實際量度；第六個數字是其它五項的平均值。谷物指數不測量包裝谷物價格，但將生產谷物的大米和小麥包括在內。乳制品量度涉及雞蛋，牛奶和奶制品，而肉類指數反應的是包括牛肉，豬肉和家禽在內的所有肉類食品。油脂指數只測量大豆油，橄欖油和菜籽油價格。在糖的指數中，會把各種糖的價格計算在內。

除了顯示給定月份的食品價格差異以外，這個指數還解釋價格變化的原因。有時候原因很簡單，只是當月小麥出售量減少，或國家降低了出口價格，以及運輸費用下降等。自然災害是另一個常見原因，因為這會摧毀莊稼或殺死許多動物，并因此降低總體產量。如果食品還用于生產生物燃料等其它東西，價格也會受到影響。

雖然很容易得到食品價格指數表，但它對消費者的意義并不完整，因為圖表只告訴消費者價格是否下降或上漲，以及原因。但這張表對政治家和食品制造商更有意義，因為他們有權利通過調整影響價格的因素改變食品價格。此外，食品價格指數還能告訴政治家，這個國家是否會發生搶奪食品的暴亂，幫助他們及早采取應對措施。