什么是阿魏酸？

阿魏酸（Ferulic Acid）是一種可以在植物細胞壁中找到的天然化學品。它也是天然植物化學品之一。阿魏酸的正式名稱叫做4-羥基-3-甲氧基肉桂酸（4-Hydroxy-3-Methoxycinnamic Acid），分子式是C10H10O4。這種化學品在植物細胞內通過叫做O-甲基轉移酶的酶用咖啡酸合成產生阿魏酸。

阿魏酸結構是基于一個苯環，并且和許多植物化學品一樣，它是作為抗氧化劑吸收周圍環境中的自由基，因此有抗癌作用。它也是許多保健品的一個有效成分，據說有延緩衰老等功效。這類保健品有時也叫做阿魏酸血清。這種物質對健康的其它好處還包括降低血液中的膽固醇水平，防止骨頭退化，穩定糖尿病人的血糖水平，以及緩解更年期女性的潮熱癥狀等。

在植物細胞壁中的天然阿魏酸能與另一種酸結合形成叫做木質纖維素的化合物，這是給植物細胞壁提供強度的重要結構性物質。這種物質在谷類植物的種子和葉子中特別常見，如小麥，大米，燕麥和玉米等。此外，菠蘿，蘋果和橙子等水果也是木質纖維素的豐富來源。

阿魏酸的溶解度依賴堿性環境，并且這種化學品可以用強堿溶液從不同植物中提取。阿魏酸酯是一種可以從特定細菌和真菌收獲的酶，有時也用于該提取過程。在提取和凈化時，這種物質是黃色粉末形式。

除了保健和替代醫學領域以外，這種化學品的使用還包括生產人造香草香料。科學家有時也用它通過質譜學研究特定的蛋白質分子結構。阿魏酸溶液能用于懸浮蛋白質分子，然后用激光技術分析結構。